江蘇江都人，1932年生，1956年畢業於臺灣大學歷史系，1959年獲臺大歷史研究所碩士，後應邀赴美加入美國哈佛大學訪問學人計畫研究，返臺後歷任臺大歷史系系主任、歷史研究所所長等職。
為國際間享負盛名的學者，精通滿文，對清史文獻檔案瞭如指掌，在清代史、檔案學與滿族研究領域中成就斐然。1980年應聘為美國麻州大學客座教授；1990年榮獲韓國圓光大學名譽博士學位；長期指導國立故宮博物院的清史出版與研究方向，並主導國際學會有「中國域外漢籍國際學術會議」、「亞洲族譜學術研討會」等等，培育眾多的中外年輕學者，並帶動國內外的學術研究風氣。退休後移居加拿大，現為臺灣大學名譽教授。
教授著作等身，除百餘篇的中英文論文外，清史領域著有《清史雜筆》、《努爾哈齊寫真》、《康熙寫真》、《雍正寫真》、《乾隆寫真》、《明清史》、《透視康熙》、《滿清之晨——探看皇朝興起前後》、《青出於藍——一窺雍正帝王術》；滿族與檔案學類有《滿洲叢考》、《清代臺灣方志研究》、《東亞古方志探論》、Manchu Archival Materials、The Manchu Palace Memorials、《族譜學論集》等書。
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0 有用 春诵夏弦 2023-03-19 21:41:07 云南
老套的政治史框架，和大陆教材有得一拼。华裔主流为何在国际汉学界少有作为？缺乏独立思维和有效交流是主因。习惯了从众的氛围，有个性的学者要出头自然不易，杰出的力作很多人也无法读懂。
0 有用 波西芙 2020-06-25 12:24:51
这几天睡前读书感受：想晚睡就看这本，想赶紧睡着就看山室信一
0 有用 春诵夏弦 2023-03-19 21:41:07 云南
老套的政治史框架，和大陆教材有得一拼。华裔主流为何在国际汉学界少有作为？缺乏独立思维和有效交流是主因。习惯了从众的氛围，有个性的学者要出头自然不易，杰出的力作很多人也无法读懂。
0 有用 波西芙 2020-06-25 12:24:51
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