你为什么这样穷？

关于导致贫穷的原因，左派的人一直认为是富人对穷人的剥削与压迫，而右派的人则认为是由于穷人自身的愚昧和懒惰。而在我看来，正所谓“致富的原因各各相似，贫穷的原因各各不同”， 刚开始的时候，穷人的产生可能是因为被剥削，可能是因为懒惰，可能是运气差，但如果持续贫穷，那么这几项原因就会相互交错，形成压在穷人头上的几座大山，不通过革命或战争，穷人就无法获得翻身的机会。如果富人希望自己的财富得以保存、生活能够安宁，那么，改变穷人的生存状况，使之走上发展和富裕的道路，就是其日常工作中最重要的一环。
在《最底层的10亿人》中，牛津大学非洲经济研究中心主任保罗•科利尔描述了生活在非洲内陆的最为贫穷的10亿人的生活现状，也就是我们在电影《血钻》中所看到的那些生活在内战、劣政中的人们——他们随时会被叛军屠杀，或被拉去开采钻石；他们的孩子被训练成童子军，杀人或被人杀；他们永远生活瘟疫、疾病和饥饿中，随时都处在生与死的边缘。幸运的，能在联合国维和部队的难民营中逃过一劫，但他们的房子、田园却已在战火中成为废墟，他们的亲人往往已经横尸大街。
萨克斯教授在《贫穷的终结》中写到，经济全球化是贫穷国家加入全球生产环节的重要契机，他们能通过发达国家制造业、服务业的外包业务，获过得经济持续发展的可能，早期的亚洲四小龙、今日的中国和印度都属此列。同时，对一些赤贫地区的无偿的持续的援助，也是帮助他们走向世界的关键步骤。然而，非洲的内陆国家却在这一轮全球化的浪潮中毫无发展，并且被彻底边缘化了，动荡不安的社会秩序，使得在这些国家开设工厂商店、发展旅游交通、普及教育文化成为一个梦想。而给人以希望的——他们丰富的自然资源，象牙、橡胶、黄金、钻石或石油，却不仅没有让他们获得财富和健康，反倒成了灾难的源泉——叛军逼使人们开采，用它来换取武器，并进一步扩充地盘，而联合国给政府的援助，也被政府当局用来购买武器，用以平定叛乱。
更为不幸的是，在这一轮全球化的浪潮中，随着亚洲的崛起，资源消耗的增加使其价格暴涨，非洲的内陆国家更丧失了发展民族工业农业的兴趣——因为工业农业利润太低而且辛苦，远不及贩卖资源那样一夜暴富。由于没有跟上工业信息化的步伐，他们的经济单纯依靠出口，国内的投资和消费陷入了停滞的困境。同时，由于贩卖资源需要的是武力而非知识技能，在这些国家里，战争成了日常生活的常态，掠夺和仇杀代替了宽容和奉献，教育和文化更是变得无足轻重。由此，愚昧和专制便成为了贫穷得以持续的最主要的原因——即使联合国持续给以无偿的援助，也不能使他们自力更生，走上和平发展的良性循环之路。
中国有句古话，授人以鱼不如授人以渔。对于非洲内陆国家来说，文化的落后、制度的欠缺恐怕是贫穷的最主要原因。丁学良教授说，改革开放的三十年是近代中国160年来最伟大的维新运动。我想，他的意思是，鸦片战争以来，中国终于找到了一条改变贫穷、快速发展的道路，主动地融入世界，并从经济全球化中获益。这其中，有中国一贯重视教育与文化的优良传统，有洋为中用、善于学习、海纳百川的气魄，也有对制度不断修订、尽量实现公平的诸多努力。与改革开放之前相比，中国人的视野、学习精神、奋斗意识都有了显著的提高，而这，则是中国后期持续发展的最重要的保障。
立国先在立人。格林斯潘曾反复思考美国的核心竞争力，得出的结论是：美国的宪法和教育。前者保障了每个人都有一个相对平等的发展机遇，后者则保障了每个人都有一定的改变自己命运的能力。而唯有大多数人都能通过自身的努力赢得财富和社会的尊重，社会才能稳定和发展。对于今日之中国，唯有在以后的改革中使制度更加完善，教育进一步普及并提高，才能使中国还处在贫困地区的人们，免予落入非洲内陆国家般的困境。