唐教授的“历史三峡论”，概言之便是，中国历史在秦朝出现了第一次“大转型”，由封建制转到郡县制，由公元前4世纪中叶商鞅变法开始，一直到汉武帝与昭帝之间(约公元前86年)才大致安定下来，前后转了二三百年之久，自此这一秦汉模式的中国政治、经济、文化制度，便一成不变地延续下来，亦即毛泽东所谓“千古犹行秦法政”。及至清末，中国出现了第二次大转型，由帝国转为民国，用唐先生的话说便是:
“这第二次大转型是被迫的，也是死人如麻，极其痛苦的。这次惊涛骇浪的大转型，笔者试名之曰‘历史三峡’。我们要通过这个可怕的三峡，大致也要历时两百年，自1840年开始，我们能在2040年通过三峡，享受点风平浪静的清福，就算是很幸运的了。如果历史出了偏差，政治军事走火入魔，则这条‘历史三峡’还会无限期地延长下去，那我民族的苦日子就过不尽了。不过不论时间长短，历史三峡终必有通过的一日，这是个历史的必然。到那时‘晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲’，我们在喝彩声中，就可扬帆直下，随大江东去，进入海阔天空的太平之洋了。”
《晚清七十年》的繁体字版有5册之巨，逾百万言，简体字版则浓厚为600页一册，自有不少敏感删节，内地读者当然更没法读到唐教授另一本超敏感的《毛泽东专政始末》。该书首章写于1999年9月即新中国建立50周年前夕，唐先生重申其“历史三峡论”，并据此列举了4项“大陆上今日当权的人民政府的特性所在”：
“一，它是‘转型期’(历史三峡)中，最后一个有阶段性的政权；二，它具有中间性，前有帝王专制的遗传，后有民主政治的远景；三，极权政府和独裁领袖的权力递减，从绝对权威，递减至依法治国；四，它具有其千载难逢的机运，来结束这场转型运动而驶出历史三峡。在中国近代历史上，这一转变的程序，大致始自鸦片战争，要历经两百年以上的艰苦岁月，始可粗告完成。换言之，时至二十世纪之末的今日，我们已转了一百六十余年了。今后如不横生枝节，乱出纰漏，再过四五十年，至下一世纪中叶，我们这一历史转型就可结束了。”
20世纪已过，唐德刚教授亦已逝，其乐观论定能否实现，有待观察和期许。我觉得如果按照唐德刚“历史三峡”的比喻，那么当下的中国就是行走在历史三峡的关键之处——— 虽然顺风顺水，没有波涛汹涌，但每一股风向，都蕴含着并存的机遇与挑战；虽然问题丛生，大小矛盾接连不断，但每一个新生的萌芽，都可能成就未来的参天大树。一个马掌，可以决定一场战争，所以，不要漠视今天的每一个细节与琐细，因为每一个研判、每一个动作、每一步选择，都可能决定着未来。
(收起)
