论点：门阀政治是指士族与皇权的共治，是在一种特定条件下出现的皇权政治的变态。由于时代的推移变化，裂土以“共天下”的情况，西汉以后已经不复存在了。“王与马共天下”，不再是指裂土分封的关系，而是指在权力分配和尊卑名分上与一般君臣不同的关系。皇帝也就只是士族利用的工具而非士族效忠的对象，“贞臣”自然是少而又少。
其存在有两大条件：一皇权不振，二士族专兵。而不能从权臣的个人忠奸求之。士族专兵而又不允许一族独占兵权，皇权不振而又不允许任何其它士族取代司马氏的地位。（郗鉴平王敦，陈谢平桓温）其政局的发展，就是几家门阀士族势力由平衡进入不平衡，经过复杂的演化又进入新的平衡。皇权和士族之间存在矛盾，而士族政治的格局既经巩固，此一士族与彼一士族的矛盾，也就成为东晋历史的主题而反复出现。
士族：琅琊王氏（王导）、高平郗氏（郗鉴）、颍川庾氏（庾亮）、谯国桓氏（桓温）、陈郡谢氏（谢安、谢玄）、太原王氏（此时门阀政治已走向终结）
地理上的上下游：荆州、江州、扬州（京口）。京口重镇主要司职对内而非对外。王敦据荆、江而乱。庾亮与王导争夺江州。王敦、陶侃以来讫与庾亮、桓温，都是居上游而倡言北伐，其直接的目的，一般都是巩固上游分陕势力，徐图朝廷。
皇权的反抗：一次是晋元帝假手权臣刘隗、刁协等人，王敦举兵打破了这次反抗；另一次是晋明帝假手于宗室、外戚南顿王宗和虞胤等人，而庾亮排闼入宫打破了这次反抗。
流民与流民帅：在门阀士族人物看来，流民可用，流民帅不可用；而门阀士族人物既不愿也无能代替流民帅，组织和率领流民，以为己用。在此之前，郗鉴用流民帅以平王敦之乱，获得成功，但终于酿成苏峻之乱；在此之后，谢玄组织流民帅为北府兵，获得了更大的成功（淝水之战、刘裕平桓玄），但最后酿成北府将刘裕取代晋室的结局。皇室和士族均以腐朽不堪，最后只能由掌握兵权的次等士族来郭清时局。
郗鉴：郗鉴屯驻京口，王敦之后，陶侃和庾亮先后欲废王导，郗鉴都两次不同意，与王氏密切主要就是针对庾氏的专权。维持士族之间权力结构的平衡。借史臣此论以观郗鉴，虽不处顺流之势，但建康锁钥在手，亦可谓“处其利而无心”。他身居危朝而能阻遏觊觎，终于对东晋朝廷有所匡救。
祖逖：祖逖处两晋之际，独立经营北伐，基本上是流民帅的活动，在江左没有多少家族利益牵连，对建康政局也没有什么影响。祖逖北伐不计成败利钝，生死以之，以攻为守，保障了东晋的偏安。祖逖以其节烈丰富了民族精神，是东晋北伐的最高典型。
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