制度经济学的中心原则是,现代经济是一个复杂的演化系统,在满足人类丰富而多变的目的上,它的效能依赖于各种规则。规则限制着人们可能采取的机会主义行为(我们称这些规则为“制度”)。制度保护个人的自由领域,帮助人们避免或缓和冲突,增进劳动和知识的分工,并因此而促进着繁荣。
制度是基础是保障:
在正常情况下防止这类情况出现的制度就更成了我们的生活水平、我们的安全感和共同体的真正基础。
制度协调着人类生活的成本
经济增长绝不是自生的,它的条件需要培育,否则就会痛苦地遭受深远的经济后果和非经济后果。
从一种失败了的制度体系混乱地转向另一种社会经济秩序的经验确凿地说明,高生活水平不会自动产生,它们依赖于协调经济博弈的规则,即制度。
1.3 更优良的技术会提升生产函数的水平。这意味着更好的技术有可能使既有的资本流和劳动流被转换成更多的产出。
“发展软件”(技能、技术知识和组织知识)能确保“发展硬件”(资本、劳力)变得更有效率,这一点很快就变得确凿无疑。
23 只有借助于这样的规则,协调才能得以实施,经济效率和生活水平才会提高。
恰当的制度是增长的必要前提,但不是充分前提。
需要恰当的制度安排是要为市场中和组织里的人家合作提供一套框架,并使这样的合作较具可预见性和可信赖性。
至少有三项制度对人类进步和文明社会来讲是具有根本性的:保障产权、通过资源的契约性协定自由转让产权、信守承诺。
制度巩固着复杂的、跨越国家和大陆的人际交往关系网;因为,人类的相互交往总是建立在极其脆弱的信任链之上。
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