日本，搭個便車吧

每年，在日本，櫻花的逐漸到來由媒體全程追蹤，其狂熱程度只能和王室探訪相互比擬。在櫻花將日本從一個海岸染紅到另一個海岸的時候，每個城鎮裡的人們坐在櫻樹下暢飲清酒，並暫時忘卻他們工作上的困擾。

當威爾．弗格森宣布他將搭便車遊過全日本的計畫時，沒有人對此寄予厚望：因為日本人向來被認為不搭載搭便車的人。那是非法行徑，在文化上也不被接受。但他將自己打扮整潔，剪短頭髮，打上領帶之後，日本人還是停了下車來載他。

他這三千公里（一千八百七十五哩）的搭便車路程，駕駛包括了上班族、家庭主婦、學生、勞工、漁夫，甚至還有帶著小孩的母親。弗格森在追隨櫻花前線，從亞熱帶的南部，一路到北部為雪所覆蓋大半年的北海道。

弗格森碰到的最令人噴飯的事件是在四國被誤認為巴西足球球員，差點被櫻花哽死，以及因為遵循一本旅遊指南的指示，在公路的交流道嘗試攔下車輛而遭到逮捕。旅途中，他試著不要將「外人」（gaijin）當一回事，但它常常惹惱他，比如顯然有空房的旅館拒絕他的投宿，或一位母親急忙抱起她的小孩，低語著「小心！外國人很危險！」的時候。

此外，他的幽默諷刺穿透一般概念，呈現出真實的日本。他在車上的每段對話，都透露出日本人民的真實心境，他的描寫打破了很多我們對日本自以為是的神話。他描述人民、氣候、食物和鄉野城鎮那令人不知所措的都市格局。他的筆調並觸及一般人較少接觸的部分，如相撲、能劇、柏青哥、上班族、卡拉OK和愛情賓館。

這趟搭便車跟隨「櫻花前線」的旅程有趣又充滿尖酸的況味，弗格森娓娓道來他對日本人民和他自己的洞見。雖然這類交織著習俗和歷史的遊記已不再罕見，但與眾不同的是他活潑生動的文筆和他的經驗。

《搭便車遊日本》打破一般人對日本人的許多刻板印象，並讓讀者對日本人和日本文化有更深一層的了解。