圣河

“恒河为什么是圣河呢？”
“因为这河水是印度教徒最崇拜的湿婆神头发上的水落脚边后，汇流而成的。”
对于印度教我并不是非常了解，只晓得其教义中的“业”和“轮回”之说，也就是“现世并非人生的全部，而只是前世、现世、来世之间的连结而已。现在的自己是前世所累积的业的结果，而来世则取决于今生”。因此，贫困和苦痛也可借由“来世愿望”转换掉；“沐浴”可说是往来世的通行护照。那些知道自己死期已近的人，之所以想在瓦拉那西往生，就是因为这里最接近来世。据说他们最大的期望是将自己火化后的骨灰撒在恒河里。
而牛之所以被视为“圣牛”、成为宗教上崇拜的对象，有数种说法，简单列示如下
    “牛是湿婆神的骑乘，也是它的麾下。同时那头牛还是人称“南蒂的生殖之神。
    “牛是以创造之神毗湿奴为本、与毗湿奴一起创造出来的神圣生物。
    “印度教众神中以湿婆神与毗湿奴最具人气。湿奴不同于性格激烈的湿婆神，脾气温和；而且在世间遭遇灾难时会化身成世间生物拯救生灵，据说化身有十种。它的第八个化身一黑天神，具备神力，擅吹笛，拥有迷惑女性的魅力；少年时是个牧童，看牧的就是牛。
 一九四七年印度独立的同时，藩王制度也随之废除。而在独立以前的英属殖民地时期，全印度共有五百多位大大小小的藩王统治各地。
    为了方便统治印度，英国让藩王保有地位和财富，双方形成互相利用的共生结构。
    独立以后，将领土归还给中央政府的藩王开始从政府取得庞大金额的年金，拥有许多特权，以作为补偿。
    虽说后来金额减少了，但现在仍有两百多位前藩王，国库要支付近二十亿日元的年金给他们。
    他们所享有的特别待遇也很惊人。例如全额免税、免费搭乘飞机或火车头等舱，连水电都免费。还有进口物品一律免税，并可以自由购买，一大堆破天荒的特权。
    烦恼外汇存底不足的印度为了防止资金外流，严格限制进口货物的项目，尤其是车辆、照相机、收音机等，课征的税率高得吓人，据说在百分之百以上。
    这次来印度旅行，人境时海关就将我的相机、镜头的序号全登记在护照上，并且特别叮咛：“在印度国内将相机卖掉的话，出境时可是要支付高额税金的。
在这样的国情下，那些原本就很有钱的富豪充分利用免课进口税的特权，过着更加丰裕的生活。
    “原人（ purusa）的嘴巴变成“婆罗门（职司宗教祭祀的僧侣）；刹帝利”由其双手诞生；吠舍（从事农业、商业的平民）是从双腿而生；最后剩下的两只脚成了“首陀罗（劳动者）……”虽说是伟大的神谕，但那时并不将此称为“种姓制度”（ caste）。这个词其实不是印度话。据说是到印度旅游的葡萄牙人见此阶级差异非常惊讶，描述时用了“ caste”（葡萄牙语的“种族、血缘”）一词，オ转化而成。（印度社会自古在身份阶级区别上便是森然有序、毫无质疑余地；也就是说，根本不觉得有啥“差别待遇”，因而没有表达此意之词。）
    而指称身份阶级的词则是“瓦尔纳”（原意为“颜色”的梵语）
关于“颜色”，代表地位最高的“婆罗门”是“白色”，接下来是“红色”的“刹帝利”，第三位“吠舍”是“黄色”，最下层的“首陀罗”为“黑色”。
    白色”是代表什么？“黑色”又是啥意义？
    那是指皮肤的“颜色”。
    以颜色代表身份阶级的起源，得追溯到太古时期。据说是距今三千年前的事。当时雅利安人从中亚高原入侵印度次大陆，原本定居此地的达罗毗茶人在多次对抗中慢慢趋于下风，有许多被迫移居到东边与南边。
    入侵的雅利安人身材高大，皮肤是白的；而战败的达罗毗茶人则个子矮小，肤色偏黑。
    这两个种族虽然一是征服者一是被征服者，但在男女之事上似乎颇有交流；当然就产生了不少混血儿。对此非常惊恐的雅利安人，为了维持种族血统纯净和保有征服者的优势，便制定将人种清楚区隔的阶级制度。
于是在根据“瓦尔纳”（颜色）所制定的阶级制度中，将黑色=首陀罗”，归为奴隶；达罗毗茶人的子孙就世世代代一直属于下级劳动者阶级。
留存在今日印度的“种姓制度”，其实是在古印度的“瓦尔纳”上又添加了更为复杂的阶级制度。
刚开始只是为了明确划分种族、血缘；到了后来又依职业细分出“次阶级制度”来。从公元四世纪到十三世纪的中世封建时代，由于商业发展，社会形态有所变化，“次阶级制度”因而占了相当的分量。
    身陷图圖的尼赫鲁在写给女儿印蒂拉（即甘地夫人）的信上提到：“种姓制度是源于雅利安人骄做的征服者控制欲而产生的差别待遇；其实那只是一个表示“颜色”的词，你可以往这方面去想。”他在信中不忘借由字源的说明来教导子女要奋力对抗阶级意识。（顺带一提，印度共和国独立后成为首位总理的尼赫鲁，在世袭阶级中乃属于最上层的婆罗门。）
后来，他女儿所选的结婚对象竟是位祆教徒。
这时候，照理应该举双手赞成并且说“ No problem”的尼赫鲁却激烈反对。
这就是不断主张“人人生而平等，各种宗教教派都必须同等对待”的尼赫鲁吗？
结果，甘地介人他们父女之间，在经过一番协调之后，总算成就一桩不平凡的婚姻，只不过…即使是“伟大领导者”尼赫鲁，在面对他人时可以夸夸其谈的事情，一旦发生在自己身上时便…
    我生长于神户；神户也有伊斯兰教的清真寺。令人吃惊的是，其中居然有日本人在礼拜，还一同通读《古兰经》。而且不论哪一国人都得用阿拉伯语朗通《古兰经》，这件事更让我吓了一跳，幼小心灵上便留下了深刻的印象。
    之所以会有这种反应，是因为我的双亲都是基督教徒，从小便常被带到教堂去，所以对于宗教间的差异感受强烈吧。像《圣经》都会翻译成世界各国语言，所以在日本的教会读日文版的《圣经》、用日语祷告，是很自然的事。
    但是，伊斯兰教却没有翻译过的《古兰经》——纵使有译本，那也不称为古兰经了。
     因为古兰经是真神安拉（ Allah）透过天使以阿拉伯语直接传达给预言家穆罕默的话。一旦经过翻译，那就不再是神明“直接”所说的神旨了。
    所以就算不懂阿拉伯语，只要是穆斯林，再怎么不方便也必须用阿拉伯语经。顺带一提，所谓的《古兰经》在阿拉伯语中是“通读”的意思。