第二章 车轮与交易

    他认为，英国举办的科技发明公众讲座之所以受欢迎，就在于听众都抱有这样的心
理：讲座的内容，说不准哪一点，会有助于
他们赚钱。
    18世纪的一个重要特点是人口的不断增加，这也被看作工业革命的起因之一。英国
的人口几乎翻了一番，到18世纪末增长尤快。
当然，按今天的标准，当时的人口算不了什
么（一位历学家提出的比较方法，是在今
天的英国人中，每7人中減去6人，便是
当时的人口）。但人口越多，能到工厂做工的就越多，产品也有更多的人买。这就提升了市场规模
他还说：“只有把不同技能、不同背景的人，以一种相互信任的方式聚到一起，一起工作，一起分享知识、信息和技能，你才有可能实现工业化。这事儿，一个人干不来十个人干不来。你需要集中不同人的本作家、学者、政府官员、商人、工匠，等等有可能实现这种新的文明形态。而英国的银乐部做到了。
蒸汽机的使用使棉纺厂摆脱了建在水边的要求，这直接为众多工业城市带来了快速增长。在许多人的概念中，这些工业城市便是工业革命的标志之一。1830年，每80个英国人就有1个在棉纺厂工作。手工业者不情愿又很艰难地适应机械化的纺织程序，这一过程并不像上面谈到的那么简单。査尔斯・狄更斯在其所著的《艰难时世》一书中尖锐地将手工业者称为“机械手”，为表达工业化在消磨人们的个体性。
有意思的是，英国工业革命的高潮期恰恰是在战争期间。拿破仑战争给法国带来了巨大的财政赤字，政府首次开始征收所得税。法国大革命表明如果一个国家的税收制度出了问题，后果会多么严重。
撤开英国国内间题不说，在本章所涉及的100年内（1730-10年），英国参与的所有战争，战场都是在其他国家。这对英国极其有利。英国的武器制造商生意繁忙，但本土并无战事。政府税收使国家能顶住经济封锁，同时也没有削弱人们购买消费品的能力。当拿破仑说英国不过是个商贩之国时，他可能也在提示导致自己败北的一个因素。
煤、铁、黑烟…这一切，在当时的英国，不可逆转地交织在了起。在艾伦・麦克法兰看来，我们的现代文明，首先是在用煤的基础上发展起来的，后来则是靠石油等其他碳能源。没有煤，英国不可能发生工业革命，我们还是会在农业社会中徘徊。
看看1830年前的100年间所发生的大事，就可以看出，在这场巨变中，英国为什么比其他欧洲国家更具优势。对德国人来说，贵族阶层之外的市场是难以想象的。对法国而言，虽然不乏天才发明家，但人和机器没能协调起来；此外法国大革命也分散了注意力。英国则相对稳定，有着宽松的社会环境和鼓励个性发展的社团组织，有着不断膨胀的人口，使得工业化生产的产品也有市场。可能本章开头所说的若于因素，就是以上各项因素的有机组合。
这一章回答了 工业革命为什么发生在英国而不是其他国家，这与英国自由开放的氛围有关。