第二章

货郎还没走到东街，就已经听到嬉笑熙攘的声音传来。听说东街的生意好做，他就来碰碰运气，没想到这东街小巷确实热闹，商贩客人络绎不绝。货郎吆喝了两声，就听到身后传来软糯的声音：“货郎可有顶针卖？”
“有有。”货郎忙应道，放下货担子，翻出了一盒顶针给问话的客人瞧。
“你这儿的顶针做得倒是细巧，花纹也好看，我稍微挑一挑，不碍事吧？”说话的姑娘穿着碧色的褂子，臂上挂着竹编篮子，长得眉目清秀，鬓侧簪着白色绢花，说起话来梨涡若隐若现。
货郎抬头看，一下子就愣住了。按说他走南闯北也算看过不少美人，但让他目不转睛这样失神的还是头一遭。
“这三枚多少钱？这些够吗？”那姑娘唤了几声，货郎才回过神来，看着女子手中的铜板，货郎连连点头。
“够了够了，不用那么多。”货郎麻利地把顶针用油纸包好递给那姑娘。
清秀姑娘接过油纸包便转身走了，不一会儿就消失在街尾。
货郎连忙问身边卖菜的大爷：“这姑娘是谁？”
货郎失魂落魄的模样被卖菜大爷尽收眼底，略有些得意道：“怎的，卖了几枚顶针就想要打听人家姑娘家世？”
货郎被大爷说得有些心虚，喃喃道：“我就问问……”
卖菜大爷也是个实诚人，打趣后也不隐瞒：“那姑娘姓陆，是街尾香料店南烟斋里的丫环，我们都叫她馥儿姑娘。”
“真漂亮啊。”货郎不禁发出感慨。
“这就看呆了？你是没看过南烟斋里那位陆老板，那才叫生得好看，简直跟仙女似的。”大爷笑嘻嘻地说。
大爷后面的话货郎也没听进去，满脑子都是馥儿莞尔一笑的模样。
“要是能娶到她做媳妇，就好了。”货郎抿了抿嘴，摩挲着馥儿给的铜板自言自语道。

陆馥沿着路走到东街尾，比起前头的喧哗，街尾就冷清许多了，卖菜大爷所说的南烟斋就在拐角杨柳树旁，相邻的是一家成衣铺子。
南烟斋是一间小小的香料店，铺面也不算很大。平日里门庭挺冷清的，但来的客人却都非富即贵，连百乐门老板魏之深的情人也是南烟斋的常客。这些八卦都是隔壁成衣铺子李裁缝传出来的，半真半假，众人也只当茶余饭后的谈资罢了。
离着南烟斋不远，就闻到了沉香木的气味。陆馥掀开帘子走进店里，看到南烟斋老板陆曼笙正坐在柜台前打着算盘算账。
陆馥放下篮子笑着说：“这个月总共就做了戴小姐那一笔生意，也不晓得姑娘还在算什么。”
从内室又走出一个同陆馥容貌相似的俏丽少女，穿着桃红色袄子，嬉皮笑脸地对馥儿说：“馥儿你放心，就算店里一笔生意没有，姑娘也不会短了你的吃喝。”
陆馥闻言脸红，不去理她，只朝陆曼笙抱怨道：“姑娘你瞧馜儿，一张嘴越发刁钻。如此伶牙俐齿，倒是我平日里小看她了。”
陆曼笙抬头看去，打趣道：“你也别恼，你素日多惯着她，如今倒是自食其果了。”
外人总觉得南烟斋老板是个清冷岑寂的人儿，大约想象不到她也有这般俏皮的神情。三人正在铺子里笑成一团，一个身着褐色长衫管家打扮的中年男子走进南烟斋，神情歉然：“陆老板打扰了。”
陆曼笙抬头瞧去，是熟悉的客人——魏公馆的管家。
魏管家对陆曼笙十分恭敬道：“陆姑娘，戴小姐想见您，烦请您走一趟。”

前朝覆灭之后，群雄割据，以地方军队势力为首的军阀占据了东三省，而江南则是被漕帮起家的白帮所掌控，恒城是所有运输船只进入内陆必须停靠的码头。
白帮如今的当家人，是百乐门的老板，恒城地界的土皇帝——魏之深。
魏之深的过去已经无人知晓，能爬上这样的位置，其中的腥风血雨自然不必多言，多是性命银钱堆砌而成的辉煌，耀眼得让人心生战栗。
而这位魏管家口中的戴小姐是如今恒城最有名的影星戴晚清，是魏之深的情人。
戴晚清在拍电影之前，是百乐门的当家台柱子，再往前她十三四岁时，是云生戏院的闺门旦。让戴晚晴出名的那场《西厢记》，唱的便是崔莺莺，字正腔圆，如泣如诉。陆曼笙喜欢看戏，对她很是喜欢。自从戴晚清离开云生戏院去了百乐门登台唱歌，陆曼笙因着看不了她的戏还惋惜了许久。
而后戴晚清在百乐门一唱成名，魏之深便将戴晚清带回了魏公馆，成为了他独一无二的歌姬。
魏公馆是从来不缺女人的，在戴晚清之前的女主人亦是红遍恒城的名伶方秋意，更不论方秋意之前有着更多记不清楚名字的女人——她们或是风姿绰约，或是钟灵毓秀，但无一例外的却是她们都没有能够一直待在魏之深身边，多则几个月，少则一两周。直到方秋意的出现，她当了整整三年的魏公馆女主人，在众人都艳羡魏之深给她的身份地位和宠爱时，她却悄无声息地死了。
不久后魏公馆就迎来了新的女主人——戴晚清。
自古帝王配美人，外人瞧着魏之深与戴晚清也算天作之合。可陆曼笙却觉得不尽然，这样的男人什么都有了，会缺一个貌美的女子？而像戴晚清这般的女子也是如何景致都看尽了，应当也不在乎一个多情或是绝情的男人。
陆曼笙少与南烟斋之外的人深交，但这个戴晚清是个例外。且不说陆曼笙喜欢她的戏，这样千宠万娇的女子，竟难得是个娇俏可人的好性子。
戴晚清对陆曼笙很是客气，常来往南烟斋做客买东西，是南烟斋的贵客，二人也算得上亲近。但最近戴晚清已有三个月都未曾来找过陆曼笙了，听说是反反复复病了好久。
捎着陆曼笙的汽车畅通无阻地进了租界来到魏公馆，魏公馆门口站着携长枪站姿端正的手下，敢在恒城公然持枪，魏之深的势力可想而知。

魏管家领着陆曼笙从正门拐进后花园，经过时瞧见丫环奴仆皆是安静做活，没有人抬头来看客人，想必是魏之深驭下严谨。
魏管家对陆曼笙低声解释道：“戴小姐梦魇已经有月余了，来来回回看了好些大夫都治不了。闻着南烟斋的安神香会好些，可焚香终究是治标不治本。实在是没办法，才来打扰陆老板。”
“无妨，我与戴小姐也算是有过命的交情。”陆曼笙低声说话。
陆曼笙所说的过命交情，是一年前二人同在云生戏院看戏时，遇到了闹事的劫匪。陆曼笙刚巧救了戴晚清，等警察寻来时二人平安无事。之后戴晚清就常来南烟斋，二人便有了来往。
陆曼笙接着问道：“不知道戴小姐都梦到了什么？”
“这……”管家欲言又止，闪烁其词，“陆老板亲自问问戴小姐吧，老身也不清楚。”
听这欲盖弥彰的语气，像是在忌惮着什么。陆曼笙便不好再问，跟随管家走进花园。今日魏之深并不在，戴晚清正坐在花园里喝茶，面容有些憔悴。她远远地见到陆曼笙，面露欢喜地起身相迎：“陆姑娘。”
“结心，给姑娘上龙井。”戴晚清吩咐，结心应声而去。
陆曼笙坐到戴晚清的侧手，仔细端详，这才发现戴晚清的眼下乌青，面颊干瘦，不像是一般病痛之象。待结心上了茶，戴晚清才惴惴不安道：“陆姑娘，实在不得已才将你请来，我这几月晚上都睡得很不安生，耳边常有鸟鸣声，时常梦到黄莺在笼中挣扎而死。那叫声太过真实，令人害怕。”
分明说的是梦境，但戴晚清的神情就像亲身所经历一般慌乱。
陆曼笙蹙眉：“戴小姐有养黄莺？”
结心贴心地边斟茶边替主子作答：“陆姑娘，我家小姐不曾养鸟，魏公馆的规矩是不许养鸟的。”
陆曼笙思忖片刻道：“那倒是怪了。常言道日有所思夜有所梦，戴小姐没有养过黄莺，却日日梦到黄莺泣亡，倒更像是有人想托梦与戴小姐说什么。”
戴晚清若有所思地点点头，身后的丫环结心闻言却脸色一变。
那丫环的异样陆曼笙装作没看见，将带来的香料递上，敛眸温声道：“之前给你的安神香听说有些效用，这次我改了几个配方，更温和些，若是梦魇了醒来也不会那么头疼。”
戴晚清如获至宝，欣喜道：“谢谢陆姑娘。请了好几个大夫都说我没有生病，如此下去倒显得我小题大做、无病呻吟了，你却信我。”
戴晚清养病许久，难得见亲友，二人就在这花园中闲谈许久，也没有找到梦魇的因由。见天色将晚，陆曼笙准备告辞。
“啊——”凄厉的尖叫忽然从花园南侧传来。
“是结衣的声音。”结心慌张地看向戴晚清，有些手足无措。
陆曼笙和戴晚清相视而惊，一同起身朝着尖叫声处走去。戴晚清边走边解释道：“结心与结衣都是跟着我的，这几日结衣身体不好，就让她休息了。不知道怎么回事，她那样子好像是被什么吓到了，有些疯魔。”
结心也顾不得许多，接话道：“这几日结衣和魏小姐一般，说听到了鸟声，我本是不敢说的……”
听结心这样说，戴晚清面色有些不大好，忧心忡忡地看着陆曼笙，陆曼笙只得给她一个宽慰的眼神。
远远地只见廊下一个丫环瘫坐在地上，身旁站着几个也是闻声赶来不知所措的下人。戴晚清急忙问那丫环：“结衣，怎么回事？你为何不在房间休息？”
那坐在地上的丫环衣衫凌乱，面色惨白，用手指着地上的一团污迹，惊叫着说：“有……有鸟食，怎么会有鸟食，魏公馆里养鸟的只有她，一定是她回来了……”
身旁的下人朝着结衣指着的地方凑近看去，等看清后也皆是吓得连退几步：“是，真的是鸟食！”
戴晚清凑近，捻了些地上的“鸟食”闻了闻，失笑：“不过是玉米豆子碾的粉团，也许有人想喂路过的琉雀吧，怎么把结衣吓成这样。”
鸟食是新鲜的，众人看得分明。戴晚清伸手拿去给结衣瞧，哪想结衣对着戴晚清胡乱挥手惊叫起来：“鬼！你这女鬼！！别碰我！！”
结衣发怵畏惧的模样惊到了戴晚清，她被结衣挥退了几步，差点摔倒，好在被陆曼笙扶住。那些下人个个脸色古怪，就连陆曼笙的神情也变得有些凝重。
戴晚清正想要说点什么打破这诡异的平静，突然有爽朗抑扬的男声传来：“哇，怪不得前厅连个倒水的人也没有，这里好热闹。魏公馆没有养鸟，却有人在此喂鸟，若在别处倒是寻常事，可这里是魏公馆，魏先生最讨厌鸟了。”
下人们纷纷后退对那款款而来的男子请安：“叶二爷。”
“陆姑娘也在这里。”说话男子身穿褐色长衫，手中晃着一把折扇，长得是面若桃花、温润如玉的好颜色，笑眯眯地和陆曼笙打招呼。
“叶二爷。”陆曼笙却只是不咸不淡地应了个招呼，不欲多言。
突然到来的男子名叫叶申，是云生戏院的老板和白帮的二把手。百姓皆戏称，如果魏之深是恒城的土皇帝，那叶申就是魏之深的刽子手——持着最锋利的刃刀，为白帮扫清障碍。与魏之深的冷面无情不同，叶申长得眉清目朗，人人都道叶二爷是好说话的。不过这当然只是表象，陆曼笙断然不会天真地以为叶申就真的如他所展露的这般和蔼近人。能爬到白帮老二的位置，想必心机不输于魏之深，手中亦是沾染了洗不尽的鲜血。
陆曼笙常去云生戏院，自然是认得这位叶二爷的，不过她向来敬而远之，但没想到此刻会在魏公馆的内院相遇。叶申竟可以随意进出魏之深的府邸，下人也视若寻常，陆曼笙心中对其更是添了几分警惕。
不过今日叶申倒是少了往日的嘻皮笑脸，一来便问戴晚清：“到底怎么回事？”
听他的口气十分寻常，看来魏之深不在，叶申也是可以做得了魏公馆主的人。
戴晚清摇摇头，脸色苍白：“我也不晓得，结衣被这鸟食惊到了，说是瞧见鬼了。”言罢，戴晚清示意结衣就是那个坐在地上有些疯傻的丫环。
叶申瞥了一眼结衣，问戴晚清：“你无事吗？”
戴晚清语气里有着不可察觉的雀跃：“我没什么事，就是有些害怕。”
看着两人毫不避讳的交谈，旁人也是一副习以为常的样子，陆曼笙这才想明白两人的关系——这戴晚清本就是云生戏院的花旦，二人是熟识的。

就在交谈之间，那坐在地上的丫环终于忍不住开始鬼哭狼嚎：“我没有疯！鸟食就是魏小姐你做的，分明是你被鬼附了身做的！”
戴晚清面色大变，连忙问道：“鸟食如何是我的了？你不要胡说。”
结衣死死地盯着戴晚清，急张拘诸地怒吼：“戴小姐每晚熟睡之后，到了寅时，就会起身来这里喂鸟！这些鸟食就是魏小姐留下的！”
众人听了结衣的话面面相觑，结心慌张地拦着结衣道：“你不要乱说，戴小姐什么时候来喂鸟了？”
结衣诚惶诚恐的模样不像是装的，她指着戴晚清结结巴巴地说：“你们相信我！戴小姐除了喂鸟，还会唱歌……”
戴晚清连忙据理力争：“我本就会唱歌，这有什么稀奇？”
结衣急急地争辩：“不是的不是的，不是平日里唱的那些歌，唱、唱的是……《梦中人》……”

大地笼上夜雾
我梦中的人儿呀
你在何处
远听海潮起伏
松风正在哀诉
我梦中的人儿呀
你在何处

话语之间，远处似乎有歌声传来，听不出是人唱的歌声，还是鸟叫的声音，若隐若现，这次就连戴晚清也变得局促不安。叶申脸色突然变得有些冷，啪地合上折扇，声音难得的清冷：“《梦中人》，这是名伶方秋意的成名曲。”
方秋意，大约只有叶申敢在魏公馆里说出这个名字，众人皆是避之不及。这个曾经魏公馆的女主人，魏之深的女人，已经死了三年了。
和戴晚清如出一辙，方秋意出身百乐门，是恒城风靡一时的歌姬，引得流连乐场的公子少爷一掷千金也要得以亲近。但她却在拍完一部电影之后就息影，被魏之深带回了魏公馆，过起了穷奢极侈的贵太太生活。
再后来，大家所知的就是她的死讯。
佳人落幕，红颜易主，正是街头巷尾的百姓最为津津乐道的诡谲奇事。方秋意是怎么死的，坊间有很多的传闻，最多的说法就是方秋意跟了魏之深享尽荣华之后犹不知足，与魏之深的心腹私通，被魏之深抓住现行。魏之深最容不得人背叛，不仅如此，方秋意甚至还与那个男人联手，想要干掉魏之深，魏之深恼羞成怒，最后方秋意和那个名叫广峻的男人都变成了枪下游魂。
是真是假，无人敢深究。而方秋意这个名字，在魏公馆就是个忌讳。

结衣已然泣不成声：“你们真的相信我！那个声音，和方小姐一模一样！魏先生杀了她！她变成鬼回来报仇了……”
“你不要乱说魏先生！我也不会唱这首歌！”戴晚清这次真的被结衣所说的话吓着了。
方秋意死的时候她还在云生戏院唱戏，于她而言不过是个离奇谣言罢了，如今怎会与自己扯上联系？戴晚清揪着袖子，面无人色弱弱地问叶申：“二爷，你是认识方小姐的，难道方小姐的死真的和魏先生有关？”
此言一出，众人纷纷看向叶申，魏之深没有什么事情是叶申不知道的。
叶申带着看不透的笑容，说：“我叶某人向来不信鬼神之说，魑魅魍魉也好，有人作祟也罢，终究要寻着根际，解铃还须系铃人。你们既然这么好奇，不如亲自去问问魏先生。”
除了陆曼笙和戴晚清，余下众人听见魏先生的名字皆是惊骇的神情，似乎这个名字是比灵异事件更可怖的事，一时就像被拔了舌头般鸦雀无声。
此时魏管家才得了消息带着人匆匆赶来，走得满头大汗。看那结衣疯疯癫癫的，急忙吩咐身后下人道：“还愣着干吗？赶紧将人带下去！都围着做什么，不用做事吗？魏公馆不养闲人，都去领罚！”
众人皆是低头听训应诺，待围观的下人散去，管家对陆曼笙和叶申行礼赔笑道：“今日怠慢了，特地请陆老板来却让您受了惊吓，请陆老板宽恕。魏先生最不喜欢旁人谈论方小姐的事，还请陆老板见谅。”
魏管家这是暗示陆曼笙对今日之事三缄其口，陆曼笙自然心领神会：“不过是还没定论的胡乱之言，我不会放在心上的。”
叶申却见不惯二人虚情假意的作派，笑着对管家说：“魏管家，方秋意原是你的主子，她在时对你也很好。不过几年，你尽数忘了。”
魏管家似乎已经习惯了叶申散漫随意的作派，知道叶申不是苛责的性子，他对刚刚那番话充耳不闻，笑着说：“魏先生不在，二爷你要的东西请随我来取。”
叶申便给了面子，止了话头，跟着魏管家去取东西。
等二人离去，陆曼笙看戴晚清脸色不是很好，便宽慰道：“不过是丫环疯言疯语，不必往心里去。”
“若结衣说的是真的，是魏先生杀……”戴晚清结结巴巴地说。
“不必担心，鬼魂附身这样离奇的说辞如何能作解释？你晚上点了安神香好好睡一觉吧。”陆曼笙说。
看出戴晚清累极了，陆曼笙便告别离去。

回到南烟斋已经是晚上，陆曼笙消磨时光等了足足两个时辰，见屋外已是深夜，便起身吩咐正在收拾香料的馥儿：“馥儿，把我的披风寻来。”
陆馥应是，从后院正屋寻来披风。看陆曼笙准备出门，她担心道：“姑娘又要出去吗？外头天冷，冻着了如何是好。”
陆曼笙失笑：“你倒是越来越有人气了，天寒添衣，夏日摆冰，过得倒是细致。”
陆馥细心地给陆曼笙的披风系结，声音轻柔：“姑娘不要嫌我啰唆，外头不安生，姑娘这么晚出去我总是担心的。不会又要三四更才能回来吧？”
“嗯，不用担心。”没有提及出去做什么，陆曼笙不欲多言，“见一个旧人罢了。”

月明星稀，夜深人静。
此时魏公馆万籁俱寂，结心点上安神香服侍戴晚清睡下，今日的事让戴晚清很是疲惫，怎么都想不出头绪。片刻，戴晚清便躺在床上沉沉睡去，夜风中传来微弱的歌声，似风吹拂树叶，又似鸟儿的夜啼，又或是……女子的哭泣声。
窗口闪过一个人影，没有脚步声，就像是鬼魅飘过。
披着袍子的身影此时就站立在魏公馆早晨众人喧闹、说有鸟食的地方，身影似乎在盯着廊下的什么东西出神。
长夜漫漫，那等待的身影很有耐心。
一个沉厚的男声打破寂静：“陆老板不解释一下为何这个时间会出现在魏公馆吗？”
身影回头看去，月光映衬着她清冷的眉目。走廊尽头的黑暗处亦是站着一个身着黑色西装的男人，他神情冷漠，正是众人畏惧的魏先生魏之深。
陆曼笙摘下兜帽，毫无被人揭穿的异色，面色如常道：“早晨的事魏先生已经知晓了吧？戴小姐病得离奇，大家都说魏小姐变成了方秋意。
“如果真的是方秋意，我想见见她，魏先生不想见见她吗？”陆曼笙顿了顿，仿佛想看看魏之深的神情变化，但她没有如愿。魏之深面不改色，陆曼笙只好继续说：“我倒想问问她，到底是怎么死的。”
魏之深脚步沉稳地走到陆曼笙面前，居高临下地看着她：“神鬼魂魄无稽之谈，那些下人无知也就罢了，陆老板跟着危言耸听，未免也太荒唐了。”
一字一句，清晰的声音在这沉寂的夜色中犹如深谷的震鼓。
陆曼笙静静地看着魏之深，许久没有说话。魏之深想要再开口，陆曼笙却缓缓地举起手指着魏之深的胸口，笑着说：“世间没有鬼，那魏先生心中可有愧疚？”
二人目光对峙，魏之深淡漠的眼神带着冷寂。
突闻走廊里有脚步声传来，是高跟鞋的踩踏声。两人一同向黑暗处看去，“嘚咯、嘚咯”的脚步声越来越近。已经是深夜，何人会在这种时候穿着高跟鞋来花园？魏之深也不免蹙起了眉头，两人不约而同向后退一步，将身体隐藏在黑暗中。
脚步声越来越近，人影渐渐清晰，只见穿着睡袍的戴晚清缓缓朝他们走来，行走似弱柳拂风，身形在月光下更显娇小纤弱。她的手举在胸前，似乎捧着什么，细细瞧去却又空无一物。
“戴晚清，你在做什么？”见到是自己的女人，魏之深走出黑暗，厉声问道。
戴晚清似乎没有听到魏之深的责问，与二人擦身而过。她走到廊下，右手在空中做了几个动作，神情是与戴晚清平日里完全不同的温柔。
这样的动作持续了很久，戴晚清时而低头抽泣，时而抬头怅然，对身旁的陆曼笙和魏之深仿若未见。二人仿佛看到了一个极其美丽却寂寞的女人，被困在牢笼里独自悲戚。
“戴晚清，你到底在做什么？”魏之深愠怒，上前伸手去拉戴晚清，却被陆曼笙一把拦住。陆曼笙用手指比了一个噤声的动作，魏之深疑惑更深。
陆曼笙低声说：“魏先生还不承认吗？眼前这个人根本不是戴晚清，她是方秋意，她还活着时魏先生豢养的鸟都是她在喂的吧？”
“你……”魏之深想反驳，但是看到的景象又让他无言以对。眼前的女人分明是戴晚清的脸，却与戴晚清无半分相似，眼角眉梢都是方秋意的温柔婉约。若是特地去学，也未必能如此相像。
魏之深已经信了七分，沉默许久才道：“我明天就让戴晚清搬到别院。”
陆曼笙失笑：“魏先生，谁住在这里不重要，哪怕这个房间空无一人，方小姐已被困在此处了，就在你看不见的地方。你忍心吗？”
魏之深的手摩挲着扳指，语气里带着烦躁：“方秋意不是死了吗？她怎么还会在这里？”
陆曼笙难得有耐心，解释道：“方小姐会被困在这里，就是对这里有执念，要么就是这里有她深爱的人，要么就是有她怨恨的人……魏先生觉得自己是哪一种？”
这样的嘲弄，明知是陆曼笙故意而为之，魏之深却陷入沉思。很显然，他对于方秋意的事不愿多谈。在旁人眼里，一个曾经在魏之深身边的女人，就如同这魏公馆房间里的台灯或是挂钟，换了便换了，无人在意。
但陆曼笙执著地盯着魏之深，语气更是轻蔑：“我听说方小姐是被魏先生你杀死的。”
魏之深别过头去，再次拒绝交谈：“陆曼笙，这是我的家事。”
“魏先生不肯说，我就亲自问问她。”陆曼笙言罢，露出了意味深长的笑容。

“方秋意。”陆曼笙对着走廊下的人影大声唤道，“你等的人来了。”
戴晚清，哦不，方秋意好像听到了呼唤，回过头来看着陆曼笙，看清叫自己名字的人是陆曼笙后，方秋意露出了善意的笑容。她正要走近，又突然看到陆曼笙身旁的魏之深，有些害怕地退了两步。
陆曼笙大步走到方秋意身前，在她耳边说了些什么。
方秋意点点头，低声诉说着什么，如同歌声。两人似乎是在交谈，窃窃私语着，这让魏之深更是烦躁不堪，呵斥道：“陆曼笙，你到底想干什么？”
“我本想问问她是怎么死的，但她却告诉了我一件有意思的事。”陆曼笙回头看着魏之深，冷冷地说，“你生是魏家的人，死是魏家的鬼。这话，是你对秋意说的吗？”
魏之深闷哼，不想回答。眼前的女人实在是多管闲事。
“魏先生。”见魏之深不愿回答，陆曼笙沉声道，“你百年之后轮回重来，此生不过是过眼云烟。而对于方秋意来说，生生世世只能留在这三寸之间，最后消散成尘埃。这是魏先生愿意见到的结果吗？如果魏先生恨她，这大约就是最大快人心的报复了。”
魏之深想不到陆曼笙如此强硬，不禁愣住，缓缓说道：“是她……背叛了我，我不应该恨她吗？”
“魏先生可知因为你的这句话……她便当真以为你是想将她留在身边赎罪。”陆曼笙叹气，“如果魏先生惩罚够了，不如将她放过。”
“我根本不知道她被困在这里，若是我知道……”魏之深脱口而出。他是个很少显露情绪的人，更不知道如何解释他对方秋意的感情。很快他就发现自己有了不该有的情绪，便立刻住了口。
陆曼笙退到方秋意身后：“魏先生，你做事向来杀伐决断，此刻却在迟疑些什么呢？她已经彻彻底底地死了。”
突然方秋意拉住了陆曼笙的手，低声耳语。陆曼笙惊讶：“什么？你竟然不是被他困在这里的吗？！你为何……”
陆曼笙看向魏之深，意味深长。
魏之深踌躇片刻，最终一步步走向方秋意，他的脚步有些犹疑。
深夜的寒意让陆曼笙的指尖生凉，她其实并不知道方秋意之死的真相，但她知晓了方秋意留在这里的原因。突然她不知道自己做得对错与否，她只是觉得这个女人很可怜。陆曼笙心中一惊，自己竟会对旁人起了恻隐之心。
魏之深看着戴晚晴熟悉的脸，似乎能从眉眼中看到那个温柔的女人。他语气里是旁人从未听过的温柔，他轻声说：“你真的是秋意吗？”
戴晚清有些抗拒和慌乱，旋即镇定下来，点点头。
“你为什么要回来呢？你为什么要回来？我明明给了你机会，让你跟那个男人走了。”魏之深看着眼前慌乱失措的女人，明明长得毫不相似，可这一瞬间他确认她就是方秋意。
这不是疑问的口气，陆曼笙捕捉到这指责中的不满。
方秋意只是一味落泪，魏之深没有得到回答。
魏之深别过头说：“你和他的事我早就知道了，是他将你送进魏公馆的。我想，若是你不愿意待在这里，我就放你走，你总会看清他的野心。我给过你机会了，你为了他留在我的身边，以为我会永远纵容你吗？你三番两次地相信他，甚至愿意为了他死，可是你信错了人，他依旧选择了权势，所以……
“我成全你。”魏之深的话冰冷得没有一丝温度。
方秋意闻言先是惶恐，再是难以置信的神情。渐渐地她眉头蹙成一团，泫然欲泣，她不知如何作答，揪着魏之深的衣角轻声唱起了歌：“大地笼上夜雾，我梦中的人儿呀，你在何处？”
那声音，锥心泣血。
这是方秋意在时时常会哼的歌。
“你错的不是背叛了我，而是没有爱过我。”但魏之深语气冷漠，毫无动容，“所以你走吧，方秋意，我放过你了。”
就像是身居高位的人施恩予小猫小狗，听到这话的方秋意并没有如释重负，反而愣在那里轻声地啜泣起来，微微地摇摇头。
魏之深微微低头，在方秋意的耳边说话：“如果你是在赎罪，没有必要。我也没有爱过你。”
语气漫不经心，他看着方秋意的神情如弃敝屣，漠然置之。
方秋意盯着他看，露出了微笑。她想要伸手去摸魏之深的脸，手还没有触及，突然她像是被抽去灵魂的木偶，直直地摔了下去。魏之深眼疾手快地将她揽在怀里。
魏之深看着怀中的少女，低着头看不清神情，只喃喃地低语：“所以你也放过我吧。”
陆曼笙沉沉的心终于落了下来。
用这样冷酷的方式逼着方秋意离开，魏之深真是个绝情的男人。陆曼笙对这个男人有了更深刻的判断。

虽然发生了这样离奇的事，但魏之深将戴晚清丢回房间后只留下一句“陆老板请自便”就离开了。
陆曼笙站在床前守着昏厥的戴晚清。天将破晓时，戴晚清才渐渐苏醒，看到立在一旁的陆曼笙，她很是惊讶：“陆姑娘你怎么会在这里，是不是我又梦魇了？”
陆曼笙面不红心不跳地撒谎：“魏先生怕你不好，连夜将我叫过来的。”
闻言，戴晚清连忙吩咐结心服侍陆曼笙喝茶吃食，很是愧疚道：“魏先生怎如此蛮不讲理，这样麻烦陆老板。不过辛亏有陆老板的安神香，我好多了，昨晚没有做噩梦，倒是梦到了山林里的鸟，自由自在地飞呢。”
刚巧话落，几只鸟落在屋顶。陆曼笙抬头盯了许久，戴晚清问：“陆老板在瞧什么？”
陆曼笙回过神，回答：“人若像这鸟儿，无忧无虑，倒也是自在。可不知道困于笼中的鸟儿，可会羡慕外面的鸟儿。”
戴晚清气色好了许多，眨巴着眼睛笑着说：“陆姑娘又不是那些鸟儿，怎知有些鸟儿是不是自愿画地为牢呢？”
陆曼笙话锋一转，突然问戴晚清：“我有些奇怪，方秋意是魏先生的女人，昨日言谈之间你对方小姐似乎格外同情呢。”
戴晚清有些尴尬，想了一会儿低声对陆曼笙解释道：“陆姑娘，其实我和魏先生并不是外界传言的那种关系，魏先生需要一个能在名利场上帮助她的女人，而我正好合适，所以才搬进了魏公馆。我听说魏先生其实是很喜爱方小姐的，我便有些惋惜。”
陆曼笙恍然大悟，点点头。
戴晚清满脸诚挚：“陆姑娘不相信？”
陆曼笙摇摇头，失笑：“自然是相信的，在恒城谁都想和魏先生扯上点关系，像戴小姐这般急急撇清的倒是少有。”
“哦！”戴晚清眉眼弯弯，自嘲道，“倒是我不够浅薄了。”

一餐茶水食点下肚，天大亮了。陆曼笙起身告辞，戴晚清撑着身子坚持把陆曼笙送到了门口。
却没想到一出门就碰到叶申来找魏之深，这魏公馆只有一条路通往外面，叶申的车就停在路口。
叶申就在魏公馆门口撞上了刚出来的陆曼笙，陆曼笙装作瞧不见就有些失礼了，只好讪讪然地打招呼：“叶二爷早。”
叶申笑着说：“其实我在等你，来找魏爷只是个说辞。”
陆曼笙愣住，疑惑道：“叶二爷等我做什么？”
叶申漫不经心地摇着扇子说：“你昨天在魏公馆看那鸟食的样子像极了我们第一次见面的模样，笃定冷静。旁人听到那样吓人的故事都会惧怕三分，陆姑娘却好似已经知晓的样子，所以我很好奇。”
陆曼笙沉默。他们第一次见面就是在云生戏院，那是一个雨夜。陆曼笙本以为自己不过是替去世的人传句话，往后便是雁过无痕的关系，但显然叶申不这么想。
见陆曼笙不说话，叶申只好继续说：“那个时候我大哥刚刚蒙冤而死，陆姑娘却是来替我大哥带话的，再多的陆姑娘也不肯说……我实在是好奇，陆姑娘真的见到了我大哥吗？或者说陆姑娘真的可以看到……鬼？”
对于魏之深，陆曼笙对他是冷眼旁观，而对于这个叶申，陆曼笙对他实在是不知如何说起。
如果自己真的能看到鬼，他就不害怕吗？
那笑容背后隐藏着让人捉摸不透的秘密，叶申在打听她的事？为什么？陆曼笙不想猜测，只想退避三舍。
沉默之际，叶申突然又问：“听说陆姑娘治好了戴小姐的梦魇？不知道……是否也见到了方秋意？”
知道得这样快，陆曼笙心中对他更加深了忌惮，道：“叶二爷的消息来得可真及时。碰巧而已，倒不辜负魏先生对方小姐一片情深。”
陆曼笙不过是想转移话头，叶申却笑眯眯地说：“陆姑娘可不要被魏先生骗了呀，他要是让你看出了心思，那就是故意让你看出来的。不过他也在养着方小姐的弟妹，说不定有几分真心在里头。”
陆曼笙不禁感叹道：“没想到魏先生也有如此缱绻长情的一面。”
叶申拆台倒是拆得开心，继续道：“你能看到当权者仁良的一面，往往就是伪善，亦或许是赎罪。陆老板别太过当真了。”
陆曼笙若有所思道：“那叶二爷也是如此吗？”
叶申抚着折扇，闻言面露悲痛之色：“陆姑娘好像对叶某人有什么误解，叶某对陆姑娘一向心贯白日、知无不言的。”
陆曼笙恍然大悟，颔首：“那真是可惜，我似乎只瞧见过叶二爷的恬不知耻。”
叶申话锋一转，像是随口问道：“听说戴晚清的安神香是陆老板亲手制的。”
陆曼笙不动声色地探究着叶申的表情，笑着说：“雕虫小技罢了。”
叶申继续追问说：“我记得，你与方秋意也是旧识吧？传闻都说是魏爷害死了方秋意，难道陆姑娘是替她来报仇的？”
这叶申最可怕的地方就是看似无意的提问，却字字句句都是重点。陆曼笙不愿再答，语气颇为厌烦：“叶二爷你问题会不会太多了？”说完径直要走。
叶申脸皮似乎厚得很，跟了上去接着道：“哦？我只是好奇陆姑娘经常会遇到这种事吗，戴晚清好端端的就梦魇了，却被陆姑娘治好。好像在恒城，但凡光怪陆离的奇事都与陆姑娘有关。”
这样的口气，倒像是个对怪事感兴趣的孩子。陆曼笙心中哭笑不得，面上依旧不动声色：“叶二爷高看，碰巧罢了。我若是能操纵人心，摆弄鬼怪，何苦守着南烟斋过活呢？人活一世，终有缺憾。方秋意想要偿愿也是人之常情，戴小姐不过是巧合之下住进了方秋意困死的地方，所以才被梦魇纠缠上了吧。”
总算是得了个模糊不清的回答，叶申却不同意陆曼笙的话：“戴晚清不是那种心志薄弱的人，怎会被鬼怪附身？”
陆曼笙很不喜欢叶申这副胸有成竹、无所不知的作态，蹙眉道：“叶二爷曾经是戴小姐的老板，但叶二爷终究不是戴小姐，如何知晓她没有在乎的人与事？倘若她爱的人不是魏先生，也有旁的……”陆曼笙自感失言，突然语塞。
似乎又是想到了什么，陆曼笙猛然回头朝着魏公馆看去，戴晚清依旧站在门口目送，眼神晦涩不明。
陆曼笙回过身自顾自地向前走着，晨起的风让人觉得凉爽。陆曼笙终于明白了这魏公馆的痴心人哪，不止一个。
叶申并没有注意到陆曼笙诧异的神色，笑着说：“走吧，我捎陆老板一程。”
“谢谢，不必。”陆曼笙果断拒绝。
“所以陆姑娘可是知道，方秋意到底是怎么死的？”
“……”

——不是那些鸟儿，怎知有些鸟儿是不是自愿画地为牢呢？
那屋檐上的鸟儿，发出了清脆的叫声。