第三章

云生戏院的名生小留仙死了，纵使警察局极力隐瞒，但仍是流言四起，百姓指责警察不作为的呼声越来越大。
小留仙是这两年新起的小生，容貌清秀，唱腔动人，是戴晚清离开之后使云生戏院门庭若市的招牌。
一般戏院是下午或者晚上才开堂，此时未到正午，云生戏院的老板叶二爷叶申就站在空荡荡的戏院大堂里，腹诽心谤地凝视着唱台。警官赵信执疾步走到叶申面前，语气轻蔑地说着调查结果：“抓走小留仙的贼寇已经全部死在山上，这条线索很难再查下去了。我建议尸检吧。”
赵信执穿着警服，身姿挺拔，长了一张清秀的娃娃脸，模样看上去虽小，说话却极其老成。他年纪轻轻已经是副厅长，对明面上是戏院老板暗地里却做着不可告人勾当的叶申很是鄙夷。
听到尸检二字，叶申的神情有了变化，他转头向赵信执看去，果断拒绝：“不行。”
赵信执挑眉不满道：“如今全恒城都在盯着这个案子，叶二爷这也不让查，那也不让检，存心为难我们，是想让我们警察局难堪吗？”
叶申摇摇头：“我没有为难你们的意思，小留仙不是恒城人，若是尸身有损是不能魂归故里的……”
赵信执打断叶申的话，语气中带着浓重的情绪：“叶二爷若是相信这些牛鬼蛇神的事，那平日里还是多多积德行善，以免天道好轮回吧。”
说完便不再理睬叶申，转头离开。
躲在暗处的心腹杨健凑到叶申身边，低着头轻声道：“赵警官也太不把二爷放在眼里了，如此咄咄逼人。”
叶申失笑，不以为意地摆手道：“他也不过逞口舌之快罢了，不会对我们做什么的。”
杨健觉得一向狠绝的叶二爷今日对这位赵警察是难得的宽容，大约是因为小留仙的死有所触动吧。不过这个想法转瞬即逝，只听叶申慢悠悠地晃着折扇，冷清的声音传来：“去查，小留仙死的事是警察局哪个人透露出去的。查到了就解决掉。”
“是。”杨健微微俯身领命。
惊艳恒城的名角小留仙七天前在北街被贼匪光天化日之下掳走。在七日后的今日凌晨，尸首被贼匪丢回云生戏院的门口。云生戏院不是普通的戏院，老板叶二爷是白帮的二把手，没有长几个胆子，恒城谁敢动叶二爷的人？
杀人丢尸，做出如此行为不但是在挑衅叶二爷在恒城的地位、寻衅警察局的威严，更有一副想把事情闹大的趋势。

尸体停放在云生戏院的后院小屋里。本来猝然离世停丧三日即可出殡，但如今为了查案，一切丧仪不得不停滞。负责丧事的是云生戏院负责杂物事的李老头，做事稳妥。黑漆刷的楠木棺材是临时在铺子买的，所以不太合尺寸。小留仙小小的身板躺在里面，空落落的显得衰败而凄凉。李老头与小留仙颇有感情，小留仙刚来云生戏院时，都是李老头在照顾，所以打理丧仪时他几次忍不住落泪。
小留仙的尸首形销骨立面容消瘦，衣衫破烂。李老头给小留仙换了身干净衣服，想再拿帕子去给小留仙擦脸，最终没舍得下手，愤恨道：“那帮贼匪太狠了，娃子的身上脸上都是伤，也不知道有多大的仇下这样的狠手。”
“真……真的是小留仙吗？”李老头背后传来青涩稚嫩的声音。
李老头回头看去，是云生戏院里的小云仙。小云仙是小留仙的师弟，年岁差了四年。此时小云仙站在门口，身子战栗，不敢进来。
小云仙还想说什么，突然感觉身旁一丝凉意传来。抬头看去，叶申经过他身边，径直走到棺材旁。
叶申端详着这个曾经熟悉亲昵如今却静静地、面容灰白地躺在棺木里的少年。凝视片刻后，他弯腰伸手想去抓小留仙的手，被李老头拦住：“二爷……晦气。”
“无妨。”叶申面不改色，将小留仙的手轻轻抬起，仔细端详。
“二爷……”小云仙看着叶申的动作，浑身颤抖。
叶申直起身子，用李老头递上的帕子擦了擦手道：“让警察局的人来尸检吧，事有蹊跷。”
李老头急忙点头：“是，是，定不能让那些贼匪逍遥法外。”
小云仙颇有感怀道：“小留仙出事了，各家看在二爷的面子都有派人来问候，只有那程家小少爷都没有派人来瞧一眼。”
李老头叹气：“我听说那程家小少爷也不过是个私生子，虽说平日也花钱撑着小留仙的场子，但总归是出了人命，不敢来也是常态。”
小云仙说这件事是想替小留仙鸣不平，偷偷瞥眼去瞧叶申的神情，看叶申没有阻止他说这件事，小云仙壮着胆子大了嗓子说：“我听小留仙说过，他没来云生戏院的时候，程小少爷还救过他的，情分总是与旁的客人不同吧？小留仙这些年对那程小少爷多好啊，程小少爷去年病的时候，小留仙出门去山里帮他求药，回来以后一身是伤，整整修养了三个月呢。如今人死了都不来瞧一眼，真是没有良心。”
李老头也有些伤怀，感叹道：“世态炎凉啊！人都死了，那些大多也都是做给二爷看的。不来也好，不来也好。”
小云仙闷哼：“都说戏子无情，我看那有钱人才是没有人性。”
“小云仙。”听了半晌的叶申突然出声，吩咐小云仙道，“你去程家走一趟，把小留仙的事与程家门房说，看那程小少爷肯不肯见你。”
小云仙突然被唤到名字时还有些怔愣，听了叶申的吩咐后，立刻跑着去了。他心里还有些美滋滋的，叶二爷记着这件事了，定会帮小留仙教训那些凉薄的人。

叶申又嘱咐了李老头几句，想着小留仙尸体上的蹊跷，不知不觉走出了戏院。杨健已经驱散了围观的百姓，门庭冷清得完全不似平日里热闹的样子。
没想到仍有一个执着黑伞的女人站在门口的树下不肯离去，静默无声抬着头，注视着云生戏院的牌匾。
叶申笑着朝那女人走过去，在三步外停下，温声唤道：“陆姑娘。”
陆曼笙回过神来看着叶申，眼里有着弥漫不开的悲愁，点点头算是打了照面：“叶二爷。”
叶申隐约知道陆曼笙的来意，便询问道：“陆姑娘可是为了小留仙的事来的？这件事我会彻查，等有结果了会马上告诉陆姑娘。”
陆曼笙是云生戏院的常客，原来是最喜欢花旦戴晚清的，戴晚清离开云生戏院之后，好久未再涉足戏院，直到小留仙登台，陆曼笙才再次变成常客。
自从陆曼笙替叶申大哥带过话之后，叶申对她一直很礼遇。凡是小留仙登台的场子，总会给陆曼笙留着位置。未曾想小留仙惨死，叶申想要劝慰陆曼笙几句，却不知道怎么开口。
没想到陆曼笙摇摇头，淡然道：“生死有命，这是他的命数。我不在意那些害死他的人，想必二爷不会轻饶。我只是有些惋惜，他那样小，再有三个月才满十八岁生辰。”
叶申哑然，不知如何接话才好。
陆曼笙也不是来找叶申麻烦的，温声道：“二爷不必管我，我就是来看看他。他若还没走，我想送他一程。”
闻言，叶申不禁回头看了一眼。从门口直直看过去，就是唱台，分明几日前小留仙还在那登台唱戏，台下宾客如云，如今却显得分外凄凉。
叶申知道陆曼笙这番诡异的言论是什么意思，手摩挲着扇柄轻声问道：“那……他走了吗？”
“他不肯见我，大约有什么难言之隐吧。”陆曼笙摇头，既然未能见到想见之人，她言罢也就与叶申告别，转身离开了。
此时警察局里，赵信执倚靠着工作桌正在看小留仙的尸检报告。他没想到前脚刚出云生戏院，后脚又被叶申叫回去尸检，简直是故意耍他玩。心里郁闷之气纠团在了一起无处发泄，只能一只手把弄着上了膛的配枪，看得站在一旁的陈警官心惊胆战。
赵信执将报告反反复复看了几遍，确认没有遗漏，将配枪和报告都随手放在了桌子上，开口感叹：“贼匪到底与小留仙有多大的仇，身上竟然这么多伤，而且遍布全身，连脚腕都有？”
陈警官终于敢上前接话，说出了自己的想法：“老大，这尸体上有很多新伤，还有一些旧伤，我在想云生戏院看着也不像亏待人的地方。这小留仙养尊处优，身上怎会有如此多的旧伤？我听说这些戏子就算有名，难免要陪一些有钱人寻欢作乐，叶申是白帮的二当家，手里都是些脏生意，难免有虚与委蛇的场合。小留仙的旧伤会不会是那些有钱人给弄的？会不会是熟人作案？要不要从这方面入手去查？”
陈警官见过很多稀奇古怪的案子，这样的猜测也不无道理。
赵信执想也不想，果断否认：“不可能，叶申不是这种人。他做事虽然狠辣，不择手段，但对自己手下的人极好，绝不会让小留仙去做这些事。”
见自己的想法被否定，陈警官只好讪讪然道：“这只是初步的检查，那只能等西医那边的检查出来了才有线索。”
“云生戏院那边叶申不会善罢甘休的。现在这个案子压不下去，他肯定比谁都想查清真相，看看是谁人敢挑衅他，等他消息就是了。”赵信执作出了判断，“先派人去问问百姓，看看有没有认识匪徒的人。好好查查那些匪徒的来历，还有为什么要绑架小留仙。”
陈警官得令就带人出了警局，赵信执开始看几个匪徒的尸首检查报告。
“中毒身亡……死后身上都是新补的刀伤，伤口不深，持刀人应该力气不大。”赵信执琢磨着细节，陷入沉思。

自从云生戏院出了这么骇人的凶杀案，附近百姓这半月来都是提心吊胆，人人自危，躲在家里不敢夜出。
连白帮叶二爷的人都敢动，到底是谁吃了熊心豹子胆？
今日是十五，南烟斋也与往日一样静谧，只是月色下更显寂寥。陆曼笙在院子摆了凉椅赏月，手侧的矮桌上放着几味香的原料，都是凝神静气的好方子。
“哐当——”门外传来争执声，隐约还能听到一个熟悉的男声，声音温柔低沉。陆曼笙已经听出来人是谁，只装作未闻。只是没过片刻，叶申就阔步走进后院，径直走到了陆曼笙面前。
“欸欸欸，你这人怎么这样？都跟你讲了陆姑娘不见人的！”陆馜火急火燎地追在叶申身后进来。
叶申自顾自地坐在了陆曼笙对面的石凳上，青色衣衫上沾染了风尘仆仆的痕迹，脸上是一如既往的温和笑容：“叨扰了，陆姑娘。”
陆曼笙慢悠悠地把弄着手中的香包，瞥了一眼叶申，没有好气地说：“叶二爷私闯民宅，要是说不出个五六七，我就只能喊人将你赶出去了。”
陆曼笙向来说到做到，叶申便直奔重点：“我怀疑小留仙的死没那么简单。”
事关小留仙，陆曼笙示意正在气头上的陆馜退到身后，直起身子认真听叶申接下来的话。叶申徐徐道来：“你可记得疁城程家？他们家的小少爷没有住在疁城本家，而是住在恒城北街，经常来戏院听戏的。”
听到疁城程家，陆曼笙露出了茫然的表情，去疁城可有一天的车程。再听到程小少爷这个称呼，陆曼笙思索片刻，才恍然道：“是那个与小留仙一般大、眉眼相似的小少爷？”
云生戏院的常客互相都熟识且热络，但有两个特例——一位是南烟斋的陆老板，另一位便是这疁城程家小少爷。陆老板时常坐在二楼包厢，常人难见；而程小少爷则是总坐在大堂的角落，若是有人搭话总是羞怯地躲躲闪闪，久了众人也晓得他的性子，便不去打扰。所有小留仙登台的场子他都会来，时常点一壶清茶一坐就是几个时辰。
有一次落幕，小留仙下台答谢，与那程小少爷站在一起时，众人才惊异地发现两人容貌相似，还笑谈不知小留仙是不是程家落在外面的外子。小留仙笑着说起家乡徽州的趣事，众人被吸引了过去，便不再提及此事。
那次陆曼笙倚靠在包厢的窗口，分明看清那程小少爷听到旁人打趣时，脸色苍白。

程小少爷是云生戏院的常客，喜欢听小留仙的戏，但这又与小留仙的死有什么关系呢？
叶申看出了陆曼笙的疑惑，沉声道：“我让小云仙去程家报了小留仙的事。门房小厮称程小少爷养病，闭门不见。小云仙不死心想爬墙，在程家墙外角落，发现了小留仙的东西。”
叶申手执一个残破的暗红色金纹盘扣递到陆曼笙的眼前，继续道：“这是小留仙被掳走那日，胸前的盘扣。”
陆曼笙神色凝重起来：“看来小留仙死前一定去过程家。”
叶申眼中寒意更深了：“小留仙在程家一定经历了什么，他的死一定与程小少爷脱不了干系。程家居然敢动白帮的人？”
叶申的语气充满了讽刺。程家是走私盐起家的，这些年来都是依附白帮才在江南站稳脚跟，无缘无故怎么会去开罪叶申呢？陆曼笙也想到了这一节，正在细细思量其中的蹊跷。
见两人静默，陆馜忍不住凑上前插话道：“难道是程小少爷爱慕小留仙，把他抓回程府打算霸王硬上弓，小留仙宁死不从，程小少爷痛下杀手？”
“呵。”闻言，叶申忍不住笑道，“馜儿姑娘好有趣，若是得闲可以去帮我们云生戏院写个戏呢。”
陆馜如何听不出话里的打趣意味，狠狠地瞪了一眼叶申，跺着脚退了回去。
叶申手指摩挲着这枚残破的盘扣：“我猜测，小留仙和程小少爷定有旁人都不知道的私交。程家众房盘根错节，程老爷子刚死，众人蠢蠢欲动。程小少爷虽然是外室生的，但作为程老爷子唯一的血脉，定是有人动了心思想夺家产。贼匪如果是程家找的人，也许真正想抓的是程小少爷。”
陆曼笙对程家不太了解，听完解释也比较认同这个说法，道：“贼匪搞错了人，本来想绑架程小少爷，却错绑了小留仙，发现杀错了人才把尸首送回云生戏院……”
“不对。”话语未落，陆曼笙打断了自己的思路，“没有达成目的杀错了人，把尸体好好藏起来都来不及，怎会如此大张旗鼓、打草惊蛇。”
闻弦歌而知雅意，见陆曼笙领会了自己的意思，叶申说出了新的猜测：“若程小少爷知道有人要杀他，故意拿小留仙去当替死鬼呢？那些贼人都已经死在山上了，事实如何无从得知。”
陆曼笙闻言，细想这种可能，不自觉地点点头：“匪徒以为自己杀的是程小少爷，后来发现杀错了人，死的是恒城有名的角，根本不可能瞒得住二爷你，所以不得不将尸首送回来了。”
陆馜听着渐渐脸色惨白，慌乱道：“鹬蚌相争，渔翁得利。这程小少爷我也见过几次，看着谦逊有礼，没想到是这样的人。”
叶申收起了戾气，宽慰陆馜：“这不过都是叶某的猜测，还有许多叶某也想不通的部分，比如程家人知道程小少爷没死，定会有后招。程小少爷这样做并非一劳永逸。”
陆曼笙也想不通这个关节，夜已深，见叶申还没有去意，只好说：“叶二爷不如去警察局说一说这些想法，巴巴地跑到南烟斋来扰人清梦干什么？”
叶申苦笑：“叶某也不想深夜打扰，只是这几日遇到了警察局都无可奈何的诡异之事，所以想请陆老板帮忙。陆老板与小留仙也是相识一场，可否与我去一趟云生戏院？”
“现在？已经快丑时了。”陆曼笙诧异，对叶申无理的要求略微不满道。
月色下叶申的笑容诡异而迷人，语调像是在哄着孩子般，声音极其轻柔：“这几日，每到丑时都会有歌声从戏台上传来，无人敢去瞧，我只好来麻烦陆老板了。”

深夜的云生戏院，只在门口点了两盏灯笼，阴风阵阵。
陆曼笙穿戴着披风，跟随叶申从后门走进了云生戏院。这不是陆曼笙第一次这么晚来这里，多年前的雨夜，陆曼笙独自来过这里，认识了刚刚因为丧亲失意的叶申。
走在前头领路的叶申用怀念的口吻笑着说：“陆姑娘，好像我们第一次见也是差不多时辰，也是在这里。”
今夜的月色昏暗得像一团雾，照着人，投映到青砖墙上只有晃动着的模糊影子。陆曼笙的斗篷遮住了大半张脸，语气冷淡：“二爷，现在可不是叙旧的好时候。”
叶申面上不显一丝赧然，还想说点什么，突然听到清扬的唱腔声响起。
叶申与陆曼笙对视一眼，蹑手蹑脚地绕着长廊走到唱台旁边，窥视着唱台。叶申只看到一个空荡荡的舞台，不知声音从何而来；而陆曼笙神情凝重，她盯着唱台，看到了一个熟悉的身影，穿着艳丽的戏服，在唱台上身姿优美地转身。
看到陆曼笙的表情，叶申了然。这个声音他最熟悉不过，纵使知道那个看不到的人是小留仙，他也难以相信这样诡谲的事竟真的发生在自己的眼前。叶申不自觉地退了一步，弄出了轻微的声响，那唱戏的歌声便戛然而止了。
陆曼笙从暗处走到舞台旁，回头与叶申说：“他跑了。如果他是被程小少爷或者程家人害死的，定会诉说冤情。可如今独独对我们避而不见，可见事实不是我们猜想的那样。他似乎想领着我们去哪里，小留仙的尸首停在哪里？”
叶申还没有回过神来，下意识地回答：“在后院。”
陆曼笙目光清明：“带我去。”

眼前的小屋坐落在云生戏院后院的西边，透着门缝能看到棺木旁的烛火是黑暗中唯一的光源，周围鸦雀无声。
陆曼笙想进屋查探，叶申下意识扯住陆曼笙的手腕，面色凝重，眉头紧蹙道：“小心，门不应该是开着的。”
不仔细观察还发现不了门是虚掩的，只容一个人侧身通行。叶申十分谨慎，他知道李老头做事妥帖，不会出现这种差错，想必是有外人进去了。陆曼笙没有在意叶申的警告，甩开他的手大步开门走进灵堂。叶申看着陆曼笙恬不为意的神情有些沮丧，这女人什么都不怕的吗？
烛火旁摆着祭奠的香炉，香炉里有一把已经燃尽的线香梗，中间插着三支长短略有不一的线香，猩红的光芒微弱地闪着，陆曼笙喃喃道：“是刚点的香。”
叶申颔首表示认同：“人没走远，应该出不了戏院。我找人一个个房间搜。”
“不用了。”陆曼笙断然拒绝，转身指着那黑漆漆的棺木，看着叶申，“二爷，你怕鬼吗？不怕就来开棺。”
“开棺？”叶申瞠目结舌地看着陆曼笙，见她目光笃定，只得伸手去扶棺盖，面上苦笑道，“叶某在细想什么时候开罪了陆姑娘。”
陆曼笙应当是认真思索起来，许久道：“数不胜数。”
“二爷！陆老板！”听到停棺屋有动静的李老头还以为闹鬼了，畏畏缩缩地在门口探头探脑，就看到南烟斋老板站在一旁使唤自家二爷掀棺材板。李老头揉了揉眼睛还以为自己梦没醒，掐了自己几把发现不是做梦，也不管为什么两人半夜来开棺材，赶紧上前帮忙。
“这棺材是扣进去的，寻常掀就算用尽力气也是打不开的，要顺着棺材尾往前推。”李老头让叶申退后，自己走到棺材边，用手就这么使劲一推，棺材盖轻轻松松地就推开了。
“啊，诈尸了——”李老头刚推开棺材，正要和自家主子邀功，就看到棺材里有活物晃动，吓得摔在地上。
叶申和陆曼笙心照不宣地一同上前查看，棺材里有个蹲坐的人影，因为太黑看不清楚模样，乍一看还以为是尸体活了。
叶申冷声问道：“你是谁？为什么躲在棺材里？”
那人影低垂着头不说话，但是幽暗的烛火映照出了少年的影子，叶申心里清朗，唤道：“老李，把烛火拿过来。”
“欸！”李老头见没有什么危险，赶紧爬起来端着烛台走到棺材旁，将烛火凑到人影脸侧。只见棺材里小留仙的脚边，窝着一个清秀瘦弱的少年，那少年缓缓抬起头，愣愣地看着叶申。
“小留仙！”看清楚人影模样的李老头惊呼，“你还活着！”
小留仙看着叶申想说话，喉咙里发出的却是沙哑骇人的撕裂般声音，只有单一的音节。那声音咿咿呀呀的就像是来自地府的呼喊。
叶申面无表情，陆曼笙若有所思，只有李老头欣喜地将小留仙拉出棺材，心疼道：“小留仙你的嗓子……哎呀，天杀的人哪！怎么把你伤成这样！”
小留仙看出叶申不善的眼神，僵着身子不再说话，眼里流露出疲惫之态。李老头想要拉他回房间，突然后知后觉地想起棺木里白布下还躺着已经僵硬的小留仙尸身，顿时脸色惨白地看着叶申。
小留仙回来了？那躺在棺材里的尸体，是谁？

一夜无话。
第二日大清早，赵信执带人匆匆赶来调查，叶申早就命人找了大夫，正在帮已经失声的小留仙检查。
大夫颇有些惋惜道：“嗓子被人用药灌坏了，估计三五年里都是开不了口的。其他没有什么大碍，身上的伤细心养一养就会好。”
赵信执听李老头说了一遍发现小留仙的经过之后，颇为谨慎地询问小留仙：“你是小留仙？”
小留仙只是顿了片刻便点头，算是作答。
赵信执继续问：“那棺材里是程家小少爷对吗？”
小留仙又点点头，很是纠结惶恐的神情。
赵信执观察小留仙的神色，并无异样，又继续问：“既然死的是程小少爷，为什么会被当成小留仙送回云生戏院，你可知道内情？还有你为什么躲在棺材里？”
面对这样严厉的责问，小留仙神色慌乱，痛苦地摇着头，咿咿呀呀的声音如泣如诉。
赵信执不为所动，拿起一支笔递给小留仙说：“既然嗓子坏了不能说话，那你把你被掳走后的经历，还有那些贼匪的样貌写下来，我们帮你去追查。”
小留仙闻言一愣，死死盯着赵信执递过来的笔，脸上是众人都能看得出的恐惧。
沉默半晌，赵信执非常执著地举着笔，小留仙只好颤抖着伸手去接笔。
突然，本站在一旁的叶申伸手拿过笔，略带歉意地对赵信执说：“抱歉赵警官，小留仙不识字。”
赵信执盯着叶申，探究着叶申笑容背后的真实意图。二人对峙片刻，最后赵信执作罢收回了手。
小留仙如释重负，向赵信执投去一个歉意的眼神。赵信执耸耸肩，只好说：“既然如此，我要将棺木里的尸首带回警局，等着程家人来认领了。”
闻言，小留仙急急地站起身，想说些什么。众人回头看向他，他的手抓了放，最终低着头不再有动作。
这些异常都被赵信执看在眼里，他不动声色地吩咐手下去偏房收拾棺木和尸体。一番吵吵闹闹弄得咣当作响，小留仙却躲在房间里，没有再投去一丝多余的目光。

叶申没有走出房间，站在门口看着赵警官等人搬棺木。突然他回头看向小留仙，意味深长地说：“尸首已经搬走了。”
小留仙这次却直直地对上了叶申的目光，毫无惧色。拿起笔蘸墨，小留仙在纸上写下：“你为什么要帮我？”
叶申看清了纸上的字，微笑着说：“是啊，小留仙不但识文断字，且还会作诗谱曲，文采斐然。”
小留仙迟疑片刻，继续写道：“我不是小留仙，你还是去把小留仙的尸首带回来吧。”
叶申漫不经心地说道：“我想，小留仙费尽心思帮你改头换面，如果程家得不到一具‘程小少爷’的尸首，如何肯罢休？人死不能复生，总还是要顾及活着的人。”
那“小留仙”听完这话，枯坐在椅凳上，脸上是绝望的神情。

这边南烟斋也得了小留仙还活着的消息，于是陆曼笙匆忙赶来，见到叶申的第一句话便是：“那活着的小留仙是假的，死的就是小留仙，我见过……”
叶申将手指附在陆曼笙的唇上，嘘声道：“小留仙，哦——是程小少爷的事，不要让别人听见了。”
陆曼笙愣住，怔怔地看着叶申：“你已经知道了？”
叶申点头：“嗯，事情与你我猜测的不同，你随我来。”
陆曼笙跟着叶申，叶申边走边小声说：“那程小少爷……除了声音，将小留仙学了九分像，一般人根本察觉不到。应当是小留仙亲自教的。”
一直以为程小少爷是害死小留仙的凶手，没想到另有隐情。陆曼笙还未从震惊中缓过神来，叶申已经停下脚步。陆曼笙顺着叶申的视线看过去，只见小云仙陪着“小留仙”坐在廊下，“小留仙”熟练地用纸叠了雀鸟给小云仙玩耍。小云仙沉浸在师兄死而复生的喜悦中，完全没有发现破绽，亲昵地靠着“小留仙”撒娇。
叶申开口解释：“他是程老爷外室之子，不容于正房，所以养在外头。原先还好，这几年程老爷卧病在床，程夫人把持程家，经常动用私刑对他泄愤，身上的伤都是程夫人打的。”
陆曼笙沉默不语，她一向不太理解这些家宅中的爱恨情仇。
叶申继续道：“程老爷一个月前病逝了，程夫人想要将程小少爷置于死地。程小少爷曾经救过小留仙，小留仙心里记挂着恩情，想要将程小少爷救出水火。但是程小少爷那么多年被凌虐，早已没了活着的念头，所以小留仙做主替了他，让他亲眼看着自己被程家找的贼匪虐杀……”
知晓了真相，陆曼笙惊得倒吸了一口凉气。
叶申失笑：“真是个心狠的。程小少爷心里存了恨意，活着就有了盼头。就为了让程小少爷活下去，他的哑药是小留仙亲手灌的，已经没有破绽了。”
陆曼笙点点头：“回云生戏院，大约是小留仙的主意。”
陆曼笙说这话的时候，眼睛直直地看着侧方，而叶申什么都看不到。只见那里站着一个风度翩翩的少年，温柔地看着程小少爷微笑。
“之前程小少爷被打得重病，小留仙出门其实不是寻药，而是去程府佯装程小少爷挨打，这种事他不是第一次做了。”叶申无奈地笑道，“枉我如此厚待他，他倒是去得决绝。”
陆曼笙不由自主地辩解：“白帮的生意与程家多有牵连，想必是不想牵连二爷……”
“叶二爷神通广大，却连两个孩童都护不了，真是可笑。”赵信执突然走进来，似乎听到了二人的谈话。
赵信执冷着脸继续说：“我是来跟叶二爷打声招呼的，贼匪居然还有一个活口，被我们抓到了，供出了程家大夫人雇凶杀人。就算他们势大，我也绝对不会放过他们的，也请叶二爷不要阻挠。”
叶申微笑：“赵警官随意，还特地麻烦赵警官跑一趟。”
赵信执哼了一声，留了一句“虚情假意”便离开了。
叶申也不在意被赵信执听到自己和陆曼笙的谈话，陆曼笙颇有些好奇地看着两人的相处，感到陌生又熟悉。

叶申手指轻叩扇柄，发出了“嗒嗒”的声音，思考片刻他唤来杨健。杨健感受到身侧的气息充满了寒意，只听叶申冷声道：“程小少爷说程家藏着真账目，瞒着我们借白帮的势敛了许多黑财。将真账目交给魏爷，断了和程家的生意，和魏爷说是我的主意。”
杨健低声说：“二爷，就算死的真是小留仙，但明面上也与我们无关……程家的盐厂和我们合作良久，就这样断了有些可惜。”
“胸怀狭隘、心含憎恶的女人当家，成不了什么气候。就算我们放任不管，也维持不了多久。况且，人偶尔也要凭心意做事，这才有趣。”叶申微笑，“是时候了，盐厂我们抢了便是。”
果然还是那个心思缜密的叶二爷，并没有意气用事。此时正是借机吞并程家的好机会，杨健笑着领命离开。

“听说叶二爷和赵警官渊源颇深啊——”站在一旁，听了两拨谈话的陆曼笙颇有意味地拖着长音说道。
“他怨恨我害死了他的大哥。”叶申下意识地苦笑答道，“也是我的大哥，你见过的那位。”
陆曼笙难得露出笑容，颇有些玩味：“你们兄弟二人，其实很像的。”
叶申惊觉失言，别过头生硬地转移话题：“陆姑娘，小留仙走了吗？”
陆曼笙指着程小少爷身边的空位说：“他在那里，看着他。”
叶申点点头，朝着程小少爷看去。程小少爷坐在以往常坐的位置上，看着空旷的戏台，似乎还能看到旧日热闹的场景。想必这么多年难熬的日子，听小留仙唱戏就是他最大的藉慰吧。
陆曼笙感叹道：“小留仙打从一开始就做好准备去替程小少爷死，不然也不会把事情安排得如此周到。领着程小少爷逃跑，毒死贼人，桩桩件件都是照着他想的走的。”
“然后自杀。”陆曼笙了然地道，“他右手虎口的伤是自刎时留下的痕迹。”
叶申亦是点头：“不过叶某不明白，二人换了就罢，为何小留仙还要设这样离奇诡谲的局，把我们耍得团团转，多此一举。”
陆曼笙并不认同，笑着说：“他就是想让大家知道，程小少爷在程家受到了怎样的虐待。况且他是个戏子，就连死这场戏，他也想要演到最后。如此精彩，很值得我们为他喝彩。”
“是场好戏，只是苦了云生戏院又少了一个名角。”叶申深感遗憾地摇摇头，继而道，“小留仙把所有的家当都留给他了，以便他生活无忧。既然这是他的心愿，叶某只好护他周全了。”
陆曼笙福了福身子，粲然一笑：“多谢叶二爷。”
叶申欣喜：“难得听到陆姑娘的好话。”
但下一句陆曼笙的回话便让叶申幻想破灭，陆曼笙坦诚道：“小留仙让我与叶二爷说的，我转达罢了。”
叶申怅然若失：“也是了，陆姑娘怎会对叶某如此和颜悦色，饶是叶某自作多情。”
陆曼笙转过身子，看着那盯着唱台有些痴傻的程小少爷，本打算走过去和他说几句话。
“麻烦陆姑娘，不必告诉他我在。”耳旁有个婉转的声音传来，悠远细长，又无声无息，低唱浅吟，“免得他会牵挂。”