拾发菜

去年冬天，我的一个比麻秆胖不了多少的姨父还带着我的小舅舅去数百里之外的中宁拾发菜，历时半月。那一段时间，寒流频来，我们坐在热炕上盖着被子还觉得冷的，还要不断地往地上的铁炉里扔炭块想不到舅舅他们在深山野地里是怎么过的。舅舅说夜里他们在挖好的地窝子里睡觉，地窝子状如棺材，睡前用蒿草一类把窝底和四壁烤热，再趁热睡下去。出门在外，被褥自是难以多带，有时不过一条薄毡而已，于是就在这聊胜于无的毡褥上面就再盖一些枯草，虽然如此，到半夜里，寒霜透草而过，使被褥都湿漉漉的了。莫说亲临身受，听听都受不了。
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那么算算小舅舅这半个月的辛苦所得：
捡拾得毛菜约六余，收拾净卖得三百挂零，除去来去车资二十元，终而落得二百九十余元，也就是说，百里奔波，夜宿旷野，一日的工资不足二十元。
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西海固的发菜是不多的，因此捡发菜，少说也得跑出西海固六个县去，有时得跑到内蒙、山西去，更远的就跑到了新疆的福海一带，据说那里的发菜是较盛的，不但可以用手拾，也可用铁耙子抓的。