导论第3页

我的惯例理论源自博弈论中的纯协调博弈——冯·诺依曼（von Neumann）和莫根施特恩（Morgenstern）的博弈论中被忽视的一个分支领域，与他们那些成功的、更为人所熟知的纯冲突博弈理论相比，无论在方法还是内容上都非常不同。托马斯·C. 谢林（Thomas C. Schelling）研究了协调博弈， 正是他的理论支持能够让我回应蒯因和怀特的观点。
然而，博弈论归根结底只是脚手架。没有它，我也能重述自己有关惯例的分析。我的结论是休谟（Hume）理论的延续，在他有关正义和产权起源的讨论中。惯例就是：
一般的共同利益感觉；这种感觉是社会全体成员互相表示出来的，并且诱导他们以特定规则来调整他们的行为。我观察到，让别人占有他的财物，对我是有利的，假如他也同样地对待我。他感觉到，调整他的行为对他也同样有利。当这种共同的利益感觉共同表达出来，并为双方所了解时，它就产生了一种适当的决心和行为。这可以恰当地称为我们之间的惯例或协定，虽然中间并没有插入一个承诺；因为我们双方各自的行为都参照对方的行为，而且在做那些行为时，也推测对方要做某种行为。