笔记汇总

历史不一定具有神性，但历史往往是可以超越人性的。历史是我们每个人的权威，它可以为我们遭受的不公平反，可以对我们的行为作出裁决，还可以遣责那些反对我们的人。
如果他们不能让公众读懂他们的研究内容，那么就会有其他人来填补这项空白。政治家或是其他领袖，常常为了自己的目的而误用或滥用历史而不被发现、因为大众一般都对历史知之甚少，故而很难反驳他们的说法。如今许多深受大众喜爱的历史作品，都是出自业余历史受好者之手。这其中不乏优秀的作品，但绝大多数却并不怎么好。那些不好的历史作品，只会告诉人们复杂历史事实的部分真相。这类作品还会描述大量无法考证的历史细节，比如有些作品会编造许多历史人物的内心想法。
不好的历史作品正是忽略了历史上的这些细节，反倒更愿意向读者讲述一个看起来善恶分明的故事，但这些故事并不能让我们深入了解历史本身的复杂全貌。这种历史告诉我们的经验教训太过于简单，甚至本身就是错误的。这正是为什么我们需要学习如何恰当地评价历史，并以怀疑的态度来面对那些言之凿凿的历史叙述。
这不仅仅是为了满足人们的好奇心，更是因为复杂翔实的描述比一个简单化的说法更能满足一个心智成熟的人的内心。我们依然可以拥有那些英雄，依然可以对过去的正确或错误保持自己的看法，同时我们也依然可以因为某些历史事件的结果比其他可能更好而感到开心。但我们更应该去接受真实的历史，它们就像是我们每个人的日常生活，从来都不是绝对的非黑即白。
尽管集体记忆一般都是根据历史事实而产生的，但有时候其所依据的事实也不完全是真的。质疑人们讲述的关于他们自的故事，有时候是一件很危险的事，因为我们对自己的身份认同是由我们的历史塑造的，与历史息息相关。这正是为什么处理历史问题会变得如此具有政治色彩，比如我们决定相信哪个版本的历史，或者决定要记住什么、遗忘什么的时候，都会在政治上引起波澜。
我们之所以常常对历史产生争论，一个重要方面就是因为历史具有许多现实意义。我们会以各种方式来利用历史：我们用历史动员人们实现未来的目标；我们用历史来宣示自己的合法性，例如宣示拥有领土主权；可悲的是，我们还会用历史来攻击和贬低他人。当然，回顾过去也可以治愈人们内心的创伤，因为我们会发现许多自己所属群体的新知识，一直以来这些都是被人们忽视或刻意禁锢的。对那些不拥有权力或感觉自己没有足够权力的人而言，历史可以变成一种武器，来帮助他们反抗自己被边缘化，或是反对诸如全球化等他们不认同的趋势和观念。那些关于过去不正义和犯罪的历史，在如今都可以被用来纠正或平反那些错误。对我们每个人来说，不论拥有权力还是处于弱势，历史都会帮助我们确定自己所属群体的界限，帮助我们证明自己是谁。
历史是一种强化想象的共同体的方式。······ 实际上，若是审视任何一个群体，都会发现他们的身份认同是一个不断发展变化的过程，而非一成不变的。每个群体都会不断地定义与重新定义自己，这是因为时代的改变，以及对内部事态、宗教觉醒或是外部压力的回应。如果你所属的群体遭到压迫或是伤害 ······ 这些压迫和伤害会成为这个群体如何看待自己的一部分。这些过去的伤痕，甚至还会导致受害群体间彼此悲惨遭遇的竞争。······当一些过去曾被边缘化或忽视的群体开始渐渐产生群体认同感时，他们不可避免地要利用过去的历史。
历史可以为民族主义提供更多的动力。它创造集体记忆，以此来帮助民族共同体建立自己的国家。无论是对民族伟大成就的集体纪念，还是对失败的共同缅怀，这些都孕育并支撑了民族国家的发展。一个民族可以被追溯的历史越久远，这个民族似乎就越稳固，越持久，它所主张建立的民族国家也就越有价值。
那些曾经助长过，并仍在为民族主义提供支持的历史，基本上都是从已经存在的事实中衍生出来的而不是凭空捏造新的事实。这些历史往往包含着许多真实的过去，但它们倾向于证实某个民族自古以来的存在，并对这个民族在未来将继续存在保持乐观的预期。历史也有助于创造胜利或失败的象征 ······ 这些历史突出了过去领导人的功绩 ······ 民族主义也经常利用宗教身份认同来为自己张目 ······
如今人们以为的许多历史悠久的象征和仪式往往是近些年才被发明出来的，因为每一代人都会回顾历史，从中找到满足自己当前需要的东西。
人们的思维方式是会变化的，因此两个世纪前人们觉得完全正常的事情，在今人的眼中简直是无法设想的。战争和征服曾经是改变国家边界最常见的方式。如果你输了一场战争，你会知道自己将失去金钱、艺术珍品、土地、武器以及任何胜利者要求的东西。后来一些新的思想开始传播，诸如主权国家民主、公民权和民族主义等思想被越来越多的人接受，因此即使是最残酷的统治者也必须至少在口头上装装样子，承认人民有民族自决的权利。
历史不仅是记住过去发生的事情，同时也选择忘记哪些过去的事情。······ 世界各地的社会中都有一些最困难和最旷日持久的战争，这些战争源于人们在叙述历史的时候会选择哪些内容被忽略或淡化，哪些内容应该被包含在内。当人们像他们经常做的那样谈论“适当的”历史的必要性时，其真正的意思是，他们只会选择自己期待看到且喜欢的历史叙述。······ 这些争论虽然表面上是在谈论历史问题，但实质上还是与人们时下关切的问题密不可分。
历史往往被当作一系列道德故事，以增强群体的凝聚力。在我看来，或许还有更多防御性作用，历史会被用来解释一些重要的制度和概念是如何发展的，比如议会制度和民主概念。因此，历史教学中一直以来争论的焦点，就在于如何通过历史来灌输和传递价值。危险的是，这本来是一个好的出发点，但在实际教学过程中，无论是黑白分明的过于简单化的历史叙述，还是关于人类进步或某一群体胜利的那种一边倒的历史叙述，都有可能让真实的历史发生扭曲。这样的历史叙述让人类经验的复杂性变得平面化，失去了立体、鲜活的维度，也没有留下对过去进行多种解释的空间。
历史书写不应该只让现在这一代人感到满意，而应该来提醒我们，所有关于人类的事情都是复杂的。
诚实地考察过去，哪怕这个过程对某些人来说难以接受，这都是一个社会走向成熟，并在社会之间架起桥梁的唯一途径。
历史可以帮助我们变得更加明智；它还可以告诉我们采取某些行动可能会带来什么样的后果。但是历史中没有明确的蓝图可以帮助我们按照自己的意愿塑造未来。每一个历史事件都是由各种因素、人物或年代共同发力的特殊产物。然而，通过回顾过去，我们可以得到一些有用的教训，来指导我们如何继续前进，同时也能得到一些警告，来了解究竟哪些事可能发生，哪些事不可能发生。我们必须谨记，应当尽可能地放宽回顾历史的眼界，如果只是一味寻找那些能够支持我们已做出的决定的历史经验，我们将会遇到麻烦。
然而不了解历史对他们来说真的有关系吗？我认为有关系。一个公民如果无法将当下发生的事情放在历史背景中考察，同时还对过去的历史知之甚少，他就很容易被那些号称掌握历史知识和历史教训的人灌输其创造的历史叙事。正如我们经常看到的，在牺牲个体利益的基础上，历史被用来加强某些群体的团结、为错误对待他人的行为辩护、支持某个特定的政策和行动方针。对过去的了解有助于我们挑战教条主义的陈述和笼统的概括，有助于我们更清晰地思考。
历史可以通过为我们提供一些过去的背景和事例来帮助我们思考当今的世界。它可以帮助我们提出问题，因为没有好的问题，我们很难条分缕析地思考。历史知识告诉我们，回答这些问题需要什么样的信息；而历史经验则教会我们如何评估这些信息。当历史学家回顾过去时，他们就像法国司法系统中的预审法官那样研究历史事件。历史学家会提出疑问：当时究竟发生了什么？为什么会出现这样的情况？历史要求我们严肃地对待证据，尤其是当证据与我们已经做出的假设相矛盾时。目击者说的一定是真话吗？我们如何衡量一个版本的说法胜过另一个版本的说法？我们是不是提出了正确的或是唯一的问题？历史学家还会进一步质疑过去发生的某一特定事件、想法或态度究竟意味着什么。它们究竟有多重要？答案在一定程度上取决于我们现在提出了什么样的问题，以及我们认为什么对我们是重要的。历史不会对所有问题都给出确切的答案。这是一个自然发展的过程。
历史不仅可以帮助我们理解这个复杂的世界，同时也告我们，认为看待事物的方式只有一种或只能采取某种行动的想法，是非常危险的。我们应该随时准备好考虑其他可能性，并提出反对意见。当我们的领导人坚定地说出，“历史这样教导我们”或“历史将证明我们是正确的”时，我们不应被打动。因为他们可能像我们任何人一样，会对一些历史问题过度化或强行使用一些不恰当的比较。即使非常聪明和有权势的人（二者不一定是相同的）也会自以为是地走上这条错误的道路。作为一个公民，我们应该时刻谨记，那些身居要职的人并不总是更了解情况。
因为历史研究需要有一种怀疑的态度——无论对证据还是全面的解释都保持怀疑——所以质疑我们的领导人也是种健康的态度。