绪言之一

数字资源（Digital Resources）指所有以数字形式储存在光、磁等非纸质的载体中，通过网络通信、计算机或终端再现出来的资源；其表现形式可以是文字、图像、声音、动画等多种形式。“数字资源”一词，在实际行文中常常和“数字信息资源”、“电子资源”、“网络资源”、“网络信息资源”等同义词或近义词替代使用。  
随着网络技术的飞速发展，数字资源日渐丰富。与传统以纸质为主要载体的资源相比，数字资源具有数量巨大、共享度高、检索便捷、交互性强、不受时空限制等特点，优势十分明显。功能强大、覆盖面广的商业数据库如“中国知网”、“JSTOR”等，影响更是与日俱增。而开放获取（Open Access）类资源 ，几乎破除了传统意义上的所有障碍，接入互联网即可使用，几乎没有门槛。
在前述背景下，学术界讨论数字资源与学术研究的论著不断涌现。以史学研究为例，这方面的成果就颇为丰富 ，有关于数字资源与历史研究的理论研讨，也有利用数字资源进行具体研究的范例。笔者浅陋，不敢妄谈大数据和数字人文，拟略述数字资源对学术研究的若干影响；需要申明的是，限于眼界，所谈多以汉学研究为例，一孔之见而已。
数字资源还有分散性和多元性等特征，熟悉起来往往需要花费较多的时间。对初学者来说，常有不知如何下手的困惑。故而本部分将从介绍数字资源的大致状况入手，提供一种了解中国研究相关资源大致情形的视角。对资源的总体了解是必要的，只有在这方面做足功课，我们在找寻所需资源时才会具有“导航”功能，才能在最短的时间内理出具有可行性的备选“途径”。
所谓可行性“途径”，是指在检索特定资源时，想象中的方法不一定能行得通，还需进一步验证。这就需要谈检索问题。检索不仅仅是关键词的选择，牵涉面其实很广，是经验、技巧和学养的综合体现。
当然，最终的目的是利用。存而不用，资源的威力也无法发挥。本部分将以汉学研究为例，从学术史和学术动态的了解、文献资料的获取以及具体问题的解决等方面，谈一谈如何利用数字资源做研究。
数字资源有其特殊性，我们在利用的时候，还有不少需要注意的问题，这一点只能放在结尾处稍稍提及。