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尽管对许多目的而言，发现计算机程序或自然语言或文学文本是如何运作的这一点并不重要，然而，对理论研究一一计算机科学、语言学、文学批评与文学理论一一其目的却正在于试图去理解这些“语言”是如何运作的，是什么东西促使它这样运作，在什么条件下他们会以不同的方式运作。我们说话时不必考虑英语的句法结构而照样能将英语说得很好这一事实并不意味着试图对其结构进行描述的努力没有意义，它仅仅意味着语言学的目的并不是教人如何说好某种语言。