第一章 可见的世界与不可见的世界

最早的基督教神学家的核心关切之一是创世学说。假定物质世界是神创造的，那么神为什么要创造世界？为什么这个世界和它的居民会受到不完美的损害呢？使这个问题变得更为紧迫的是，在公元2、3世纪兴起的各种灵知主义（ gnosticism）体系已经为可见世界的起源提供了一种貌似合理的解释。在它们看来，目前的世界是某个次要的神的作品，生命具有身体乃是缘于一场宇1宙灾难。灵知主义者的目标是逃离这个恶的物质世界，去往更高的灵性世界。虽然自那以来的许多基督教思想家都认同灵知主义者对肉体和物质事物的不信任，但灵知主义与希伯来圣经中关于创世的正面观点直接冲突。于是，马克安（ Marcion）、瓦伦丁（Val entinus）和巴西里德（ Basilides）等人提出的灵知主义体系渐渐被正统信仰视为对新兴的基督教神学的重大威胁，尽管其支持者认为这些体系是对基督教信仰的正当表达。所觉察到的灵知主义的威胁的确为基督教思想的系统化提供了重要动力。