15. 科学与帝国的联姻

郑和下西洋得以证明，当时欧洲并未占有科技上的优势。真正让人胜出的，是他们无与伦比而又贪得无厌、不断希望探索和征服心。而在过去，虽然他们可能也有能力做到，但古罗马从未试图印度或北欧，波斯从未试图征服马达加斯加或西班牙，中国也从图征服印度尼西亚或非洲。中国历代以来，甚至与邻近的日本都相安无。原本，这一切就是如此自然。真正奇怪的，是为何现代早期的欧洲人忽然有了这股狂热，起航前往遥远而完全陌生、充满异国文化的地方、不仅踏上他人的海岸，还立刻大声宣告“此疆已归吾王所有”。