第一章 历史与现状

台州农村演戏都是与庙会结合在一起的，演戏是为了给“老爷”庆寿，俗称“老爷戏”。不止一个戏班老板毫不掩饰地说，他们的生存完全靠的是“迷信”，戏班以及他们的收入，完全依赖于这些“迷信”活动。事实正是这样。当演戏的组织者向每家每户集资时，从表面上看，他并非在直接为戏剧演出筹集经费，而是在为替老爷祝寿筹措经费。一旦有了这样的理由，演戏就不再被看作一种单纯的娱乐活动；假如从村落邀约戏班演出的动机看，甚至可以说它主要不是娱乐活动。因此，尽管在村落里邀请戏班前来演出时，每家每户可能要为这次演出支付五到十元钱，他们也会非常乐意地出资（由于这样的演出筹资至少在名义上是为了给老爷庆寿，因此，拒绝出资需要承受很强大的道德硕博压力）；然而，假如这种演出是剧场式的，他们却并不一定愿意拿出同样多的钱，用以买票进入剧场看同样的演出。
但需要说明的一点是，现在戏剧的广场演出，与数十年前甚至更早的时代，已经发生很大的变化。现在已经基本上没有几十年前还非常流行的赌博戏，在我的青少年时代，经常听长辈提及农村演剧时在戏台下摆放数台赌桌，借从赌资中抽取一定比例用以支付戏金的往事，在那样的一种环境中，戏剧的演出质量之不受重视，是可想而知的。现在演戏的场所，也不再像宋元年间那样，是各种娱乐方式集中的勾栏瓦舍，广场演出虽然是开放的，也总是会有小摊小贩在台下摆置各种食品摊，但舞台上的戏剧演出已经无可怀疑地成为广场活动的中心。