十三美德

节制先行，因为它有助于头脑冷静，思维清晰，这在常备不懈高度警惕、防范旧习持续的吸引、抵御强大永久的诱惑的地方是不可或缺的。
富兰克林创新性的总结了十三美德，节制（饭不可吃胀。酒不可喝高）、缄默（于人于已不利的话不谈。避免闲言碎语）、秩序（放东西各归其位，办事情各按其时）、决心（决心去做该做的事情，做就做到心想事成）、节俭（不花于己于人没有好处的闲钱，杜绝浪费）、勤奋（珍惜时光。手里总忙有益之事。剪除一切无谓之举）、诚信（不害人，不欺诈。思想坦荡，公正；说话实事求是）、正义（不损人利己，伤天害理的行为永不沾边，利公利民的应尽义务切勿放手）、中庸（避免走极端。忍让化冤仇）、清洁（身体、衣着、居所，不许不干净）、平静（不可为小事、常事或难免之事搅乱了方寸）、贞洁（少行房事，除非为了身体健康或传宗接代；千万不可搞得头脑昏沉，身体虚弱，或者伤害自己或他人的平静或声誉）。
这本富兰克林自传是其写给其子孙后代的读本，有点像曾国藩写的家书，都是将自己终生的经验教于后人，告诫子孙莫走弯路。然而，事非经过不知难，有些东西是基于人性中最原始的本能，既然知道这些道理，也在实践中也难以完全遵守。就连富兰克林本人，也是犯了其中很多错误，因此也得出了上述经验或教训，但其后人真正能做到的，是否能克己慎独，要看后代个人的品性了。