概念性序言

奠定了本书的方法论和分析框架的一章，虽然有些枯燥。
第一部分从国家的概念开始，主要论述国家起源方式对政体的影响，即是否建立统一的中央行政，和国家对语言、文化的统一程度。接下来分别论述军事、宗教信仰和社会分层对整体模式的影响，其中军事模式对政体的影响主要被概括为7个命题，个人认为比较重要的在于，军队的后勤是补给是官僚制的重要起源与军事力量的分配对政治共同体的影响。
第二部分主要介绍本书对政体的划分，借助借喻，政体被划分为宫廷式、广场式、贵族式和教会式。基于这四种政体的互动又衍生出其他6种政体。作者从构成、合法化基础和政治过程的特征对不同政体进行了概述。
最后是对政体的评价标准。