历史转折中的艾森豪威尔

艾森豪威尔出面竞选总统的一个主要原因，就是害怕共和党会落入簇拥在参议员罗伯特·塔夫脱周围的主张“亚洲第一”的“孤立主义”派系手中。艾森豪威尔在某些方面与塔夫脱一致，诸如减少军事预算和大幅度削减政府支出；但是，他决意让共和党接受全球的——而不仅仅是亚洲的——责任。一次，艾森豪威尔告诉他的一位朋友说，参议员威廉·诺兰（加利福尼亚的共和党人，亲蒋介石集团的领袖）“无论什么时候说到‘红色中国’这个词，他除了血腥、高压的外交政策之外就没有什么可以称得上外交政策的了。”
秉持着这种观点，艾森豪威尔是一个转型人物，他把共和党从塔夫脱的党转变为了罗纳德·里根的党。尽管艾森豪威尔在削减开支的问题上与塔夫脱一致，但他却也在以下几个方面预示了里根的到来：他造就了在对外政策方面尤为积极的强大的总统权；他显示出要在全球行使美国权力的决心；他坚定地秉持着这一信念：威胁世界稳定的首要敌人是共产主义，而不是导致穷人向富人造反的饥饿、不平等和其他由贫困而产生的弊端。