七 从基本一致到部分背离

由于长城、秦岭一淮河及南岭三条界线，在自然地理区划方面极其重要，因此历史上行政区域的划分在元代以前也几乎不跨越这条线。
 由三条界线所划的四个自然地区以下，又可再细分为十九个自然区。在华北地区和华中地区内的自然区界线也极富标志性。在华北，由于距海的加远，湿润程度随之下降，因此自然区分界线呈南北走向，如太行山和西河（山陕间黄河）就使河北、山西和陕西处于不同的自然区之中。在华中，地势的抬升与降水量密切相关，因此武夷山、雪峰山、大别山、巫山、乌蒙山都成为重要的自然区分界线。
    十道的分划是《禹贡》九州以来第二次最重要的自然地理区划。九州只是统一愿望的体现，十道却是统一后君主踌躇满志的表征。大禹治水成功而有九州，大唐混一天下而有十道，都饱含奉天承运的重要意义。此后十道和九州一样成为天下的同义词，全国地图称十道图，全国地理总志称十道志。