第一章：东方和西方

他们是最早的西方人；西方精神，也就是希腊精神，是希腊人创建的，希腊人是属于现代社会的。
区分古代和现代、东方和西方的唯一标准是人在处理一切事物中的至上的理性。它产生于希腊并在所有古代社会中仅存于希腊。希腊人是最早的理智论者。在非理性占据主导地位的古代世界中，希腊人成为理性的首倡者。
在希腊人诞生的那个世界中，理性的作用是微不足道的；在那个世界中所有重要的事物都属于不可见的领域、那只有精神才能了解的领域。
在这个领域，构成这个可眼见、可体察、可耳闻的世界的所有外在的一切事物，只扮演间接的角色。精神现实既看不到、感觉不到也听不到，只能通过体验；它们更是个人独有的，无法与人共享的东西。
理性与精神的区分：
圣保罗有一个极好的定义是这样说的：可见的都是短暂的而不可见的都是永恒的。他借此界定了理性的力量是作用于可见世界的，而精神却与不可见的世界同在。
“在希腊诞生之前，精神的力量被认为无穷大，而理性却无立足之地。
最好的例证就是埃及（史料之全是其他国家所不能比拟的）：
1、关注核心：死亡后的世界/往生
原因：1、人生的苦难；2、埃及的僧侣宣扬死亡、贬抑理性的做法，更极大助推了老百姓的这种倾向。（在希腊之前，思想领域的控制权掌握在僧侣们手中。他们是埃及的知识阶级，权倾天下，连国王也受制于他们）
这个庞大的组织一定是有当时一些非常杰出的人物建立起来的，他们头脑清晰，思维敏捷，但他们的旧学新知是否有价值，要看它是否会增强这个组织的影响力。真理是一个行事谨慎的女郎，不见到毫无偏见的人绝不露出自己的真面目。随着僧侣势力的日益增大，任何对他们不利的想法都被打入冷宫，所以这些僧侣很快变成了可悲的知识分子，只会墨守前辈探索者的成果，不再去自由地思考。
为何有些人学富五车，经过多重学历的考验，拥有社会追捧的工作，却依然闭塞且迂腐？如果他们出于权威，同时认同自己师出权威的身份，而如今可以作为权威存在，问题就已经得到了解答。尽管他们的前辈确实杰出，尽管他们也确实是些头脑清晰、思维敏捷的人物，但是他们的思想是非自由的。“权威”是被塑造的，正如同“神秘”与“神秘制造者”互为因果、互相促进。
万物相互联系，这是初中生就已经熟稔于心的道理，在这前提之下，难道有一个问题的答案是唯一正确的吗？自然没有。任何问题的答案都可以有成千上万种，而且答案也会随着人们认识的不断深入而不断地完善。因此，万物的答案都是流变的。
“权威”之所以存在，有两重原因：1、掌握权威者的维护与其后辈的因循；2、被权威控制的人们的无力与无知。
除了他们自己之外，其他任何人都没有必要有知识，因为无知即是敬畏，而在黑暗未知的迷境中，没有人能独自找到自己的道路。他们必定需要一个权威的人来指引他们。僧侣的权利正式建立在这种无知的基础之上。
实际上，神秘和制造神秘的人互为因果、互相促进。僧侣的权利源于无知所产生的神秘，他们就尽力使这神秘更加神秘，并压制想要探求这神秘的任何行动。
理性在古代世界中所扮演的可怜的角色是由一个绝对的最高权威分配的。它同样也以无可争议的绝对性限定了思想和艺术的范围。
精神世界：
避难所    歌德：内心的宇宙    
但是只要人的思想活动在某个方面受到限制，那么他即使在不受限制的方面迟早也将无以为继。