第二章 现实与新闻

另一个精巧的自然实验是在1998年进行的，这个实验采用每日追踪调的方法，在5个月的时间里探素了“议题关注周期”的不同阶段。研究发现，《亚特兰大宪章报》的头版新闻明显地影响了空气质量议题在公众中的显著性。“因为这涉及一个“无法观察到”的议题一一空气质量，所以新闻报道影响公众议题显著性的证据非常具有说服力。地面臭氧层一可见雾霾中的有害成分一一是无色无味的。而对四种相关天气条件的每日进一步测量，即现实情况，却与亚特兰大公众中对此议题的显著性程度无关。于是，我们再次看到，媒介议程远非仅仅充当传达现实世界事件与形势的简单渠道。