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你不仅是一个特殊生物种类“智人”的成员，而且存在于该物种历史的一个特定的时间，生存在地球上的一个特定的地方。这个时间和地点是由具体的环境、理解、信仰和习惯所限定的，这些都限制了你的经验，并影响你的思维模式。如果你生活在殖民地时期的美洲，那你可能不会反对禁止妇女从事陪审团工作、签订合法契约、拥有财产或参与投票的做法。如果你生活在19世纪，你也许不会反对父母不让儿童接受教育并雇佣他们每天工作16小时，你也不会关心他们青春期的特别需要。（到1904年，青春期的概念才面世。）
人的记忆也可以被控制。提问的方式可以改变一个人的记忆细节，甚至使一个人回忆起从未发生的事情！
你是如何获得你特有的认同因素——你的情感、偏好和态度的？
我们信奉并且感觉着，但并不思考。[3]
思想懒惰是人最常见的特质之一。
约翰·杜威（John Dewey）曾指出，我们把比大多数人喜欢承认的更多的时间浪费在了“琐碎的脑海图景，随机的回忆，愉悦但无根据的希望，掠过的、半生不熟的印象”。[7]好的思考者也不例外。但是，只要他们愿意，他们就会比差的思考者更好地学会如何停止随意的、恍惚的景象漂移，以及如何把自己的心智固定在一个具体的问题上，仔细地考察它，并形成关于它的判断。换言之，他们已经学会如何控制自己的思想，积极和消极地运用心智。
与那些非批判性思考者相比，下面是批判性思考者的另外一些特性：
批判性思考者
以诚待己，承认自己所不知道的事情，认识自己的局限性，能看到自己的缺点。
非批判性思考者
假装自己知道的比做的还多，无视自己的局限性，并假设自己的观点无差错。
很难对我们的直觉的性质作一个全面的评价，因为我们容易忘记那些证明是错误的直觉。