第一章 让我们认识积极心理学/ 幸福的三大递升层次

纽卡斯尔大学的心理学学者丹尼尔·列托，在其著作《追究幸福:微笑中的科学》中描述了幸福的三大递升层次：
第一层次：幸福的最迅捷和最直接的状态，主要包括个体所获得的短暂的快感，包括欢悦和愉快。个体除了认识到内心所愿得以实现之外，并未进行其他思考。
第二层次：当一个人说他过得很幸福时，通常而言，这并不代表他每时每刻都感到自己的生活十分愉悦。相反，他们的意思是，回顾往昔，全局衡量快乐和痛苦，比较起来，还是积极情绪占优。这一层次的幸福与其说与快乐和感受有关，毋宁说是对于感受平衡性的判断，总结起来，就是“满足”和“生活满意度”。
第三层次：此一状态无法轻易衡量，因为它关于更广义的幸福。对此，最为精确的描述或许就是亚里士多德所谓的理想生活状态——“eudaimonia”（幸福、快乐之意。亚里士多德认为，人生的意义就在于实现公民的繁荣发展，而此发展是以个人的自我超越或者说eudaimonia状态为标志的，其中包含实现了目标的成就感。——译者注）。也就是说个体既能获得“持续的幸福”，又能发掘自身最大的潜能。
塞利格曼认为，“持续的幸福”这一术语恰如其分地描述了亚里士多德对于幸福的观点。亚里士多德认为，人生的主要目的就是要体验幸福，为此，人应该正直地生活，将主要精力集中在积极而非消极的事务上。