第十章 畏惧瘟疫

卫生与隔离措施很多是始于水运繁忙的威尼斯。早于1374年，威尼斯政府已下令所有即将靠岸的船只全要拴在岸边，船员连同货物要在海上滞留30天（the trentina),不发病才可上岸。在1399年至1400年的另一场瘟疫之后，当地政府在1402年把海上隔离的规定延长至40天。意大利语“40”是quaranta,这是英语检疫隔离（quarantine)一词的由来。其后全欧的港口都效法威尼斯的政策了。
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在俄克拉荷马大学任教医学史的凯思林·克劳瑟（Kathleen Crowther)在网志上问了一个独排众议的好问题：“瘟疫医生果真穿戴那些（鸟喙）面具吗？”（“Did plague doctors wear those masks?”）她提出三点疑问。一是年代。这幅雕版画创作于1656年，距离意大利14世纪的黑死病瘟疫已经300多年。保罗·福斯特刻画的是他当时所见的个别情况还是历史中瘟疫医生普遍的保护衣着？

二是对象。如果这副可笑的装扮是保罗.福斯特当时瘟疫医生的标准保护衣，为什么他刻画的不是德国纽伦堡本土的医生，而要特意点出这是“罗马的”鸟喙医生？

三是创作内容。这雕版画有诗文描述，因为是德文，内容不受注意。克劳瑟把它逐字翻译为英文，原来这是一幅嘲讽罗马医生的作品，以下是意译