创作背景——托克维尔的亲身考察经历

《论美国的民主》写于大革命之后的法国。当时，王权已经被推翻，但是社会动荡不已，新旧政治力量交织在一起。虽然民主的要求被旧势力暂时压制了下去，但是，政治敏锐性很强的托克维尔已经意识到，民主是一种势不可挡的历史潮流，旧有的等级制迟早会进入历史的“故纸堆”，人人身份平等的新时代终将来临，民主即将在全世界范围内不可避免地和普遍地到来。[4]
1830年七月革命爆发后，托克维尔被指责与波旁王朝有染，为避免麻烦，与朋友博蒙一起向司法部请求，要求去美国考察研究那里的新监狱制度，以便为即将开始的法国监狱制度改革做准备。当托克维尔在美国进行考察的时候，当时安德鲁·杰克逊就任美国总统刚刚二年出头。在1831年4月他们所去的美国，正处在深刻而广泛的变革时期。1787年结成联邦时只有东部13个州，1831年又多了11个州，其中有两个州，即路易斯安那州和密苏里州，领土已经伸延到密西西比河以西。在美国考察了9个月，1832年2月离开美国。1835年和1840年分别出版《论美国的民主》上、下卷。[5]
对于《论美国的民主》的撰写，托克维尔较少依据过去和同时代的文字材料，而是通过对美国各阶层人士的访问，对社会的直接考察，亲身体验美国的社会制度、人权、宗教信仰、经济等各个方面。[6]