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患有神经症的人往往不是为了自己的幸福而努力，而是为了让别人认为自己幸福而努力。他们觉得无论自己被自卑感折磨得如何痛苦，只要别人以为他们有自信就好。他们不想努力成为一个有自信的人，但是却愿意为了让自己看起来有自信而拼命。这正是徒劳无益的努力。
人陷入困境时往往会做徒劳无益的努力，但是越是做这种努力，处境就会越糟糕。