一 古老的传说

一方水土养一方人，本书的故事发生在这样一个地区。
在这个地区，北部是蜿蜒起伏的山峦，海拔一般都高达2000米，有阿尔泰山、萨彦岭、杭爱山、雅布洛诺夫山脉、兴安岭。北部的西伯利亚泰加森林蔓延过来，郁郁葱葱的树木覆盖着群山，山上密布着耐寒的落叶松，它们甚至生长在海拔1900米至2200米的高处。
群山之间是幽深的峡谷，空气湿润，植被丰富，生长着许多挺拔、高大的雪松。一条蜿蜒曲折的河流顺势而下，河流两岸，随处可见杨树、松树和柳树，它们婀娜多姿，仪态万千，护送着河水一路前行，直到辽阔的草原中心才停住脚步。
顺着山麓伸展的肥沃丰腴的牧场，春夏两季草长莺飞，繁花似锦。但由于戈壁地区气候的影响，越往南，土质开始变化，这些肥美的牧场，逐渐演变成了布满杂草的草原，有牛马羊最喜欢吃的牧草。春暖花开时节，一望无际的草原宛如辽阔的绿毯，让蒙古诗人诗兴大发。
夏季来临之时。广袤的草原上缀满鲜花，五颜六色，争奇斗艳，直到7月中旬。酷热的季风横扫草原，满地的碧绿顿时呈现一片枯黄的秋色。
一进10月，天气转寒，冬天迫不及待地降临了，暴风骤雪开始肆虐无忌地横扫草原。从11月开始，河流的滔滔声被冰雪封住，水竭不流。直到来年4月，天气转暖，河流又开始潺潺。
在严寒的冬季，整个蒙古草原被西伯利亚的寒风控制住了，而在夏季，热风又使蒙古草原变成了酷热撒哈拉的一部分，骄阳似火，丰盛的牧草在烈日下摇曳生姿，每到中午时分，暴风雨又会肆无忌惮地从天而降。因此，蒙古的四季温差极大，在库伦（今蒙古首都乌兰巴托），夏季最高气温高达38.2℃，冬天最低气温为一42.6℃。无论春夏秋冬，无论白天黑夜，狂风常常会突然而至，风力之大，几乎可以把人从马背上掀下来。
远古时代的蒙古人强悍的体魄，就是在这种极端恶劣的气候和艰苦的自然条件下锤炼出来的，使他们成为古代勇猛无敌的种族，在这片充满艰险的土地上，也只有强健勇猛的人，才能得到大自然生灵之神的垂顾。
蒙古人的形象粗犷，肤色深棕，高颧骨，低鼻梁，目光如鹰一样犀利，身材魁梧健壮。因常年颠簸在马背上，双腿微微有点儿罗圈儿。他们的坐骑虽然并不高大俊美，马鬃也都是蓬乱如麻，但马的性格却和他们一样，耐力十足，不畏风霜雪剑，不惧热沙狂风。这里的草原勇士天生就善于驾驭狂野的马匹，驰骋在崇山峻岭之间，上天注定，他们一生要在马背上驰骋纵横，与苍狼和白鹿一比高下。