复试之后

到了复试那天，我的精神比前两次入场镇静得多了，胸 口不会悸动，头部也不会发热了。我在赴考的途中就这样想， 如果这场考试是数学时，那就是我的拿手戏了。招考的规则 内也明白地列有国文算术等考试科目。
进场之时，才知道复试者乃复试国文也。假如是考验数 学，便不算是纯粹的复试了。复试的题目是一篇史论，“萧何 入关先收图籍论”。我看见这个题目我的心儿便像掉在横膈膜 之下了，不知要怎样动笔才好，因为我的历史知识实在薄弱。 萧何所先收的图籍是些什么东西，自己还不十分明了.而图 籍是否和测绘有关系，自己也不敢遽下判断。
“糟了！糟了！”
自己拿着毛笔，虽醮饱了墨浦，但经过了半个多钟头.仍 然不敢下手写。略抬起头来望望他们，都在热心地一面吟哦， 一面写。无可奈何，自己只得在卷后勉强起草起来，打算先 写图籍之重要，次述萧何的有见识，结果，汉高祖所以能统 一天下。刚把草稿写完，茶房送了两个大肉包来了。
“假如这场复试失败了，不是白花了一元的填册费么？这 两颗大肉包非吃不可了！ 一元填册费的代价是一小碗伊府面 和两个大肉包/
这是我在当时看见大肉包时所起的自暴自弃的思想，也 是我在当时所抱有的浅薄的唯物的思想。因为写不出文章来. 很早就交了卷。“肚里无文才，卷上画红梅”，便是我当时的
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写照了。
回到流水井，还没有响一点钟，幸得他们都上学去了，没 有人来围着我问长问短，只有同房的一位同乡的老者问我今 天文章做得如何。我答应不好。
“你们不怕的。你们张家风水好。将门之子，一定考取得 上的。"
这位老者也姓李，松口人，在提学使衙门里当录事。据 他说，他的儿子在新兵营里当喇叭手，月薪六元。我便问有 招考没有？他说不久就要招考了，字墨清通就可以入选，但 也要检查体格，尤注重肺量。我当下想，假如测绘落选了时， 就到兵营里当喇叭手去吧。花了父亲千辛万苦筹来的二三十 元，一无所获，也还有面目去见江东父老么！至少也得当一 名喇叭手，带枝喇叭回家里去，吹一吹，吓吓乡里的人们。
“当了喇叭手，暑假能不能回家去？”
我问那个老者。
“那不行。进了兵营，不比进学校，没有暑假的，除非婚 丧大事。”
我听见暑假不能自由回家，又大失所望了，不禁叹了一 口气。老者看见我担心考不进测绘，便来劝我。
“黄浦陆军小学不是也在招考么？进测绘不如进陆军好。 陆军的前程远大。天下要大乱了，正需军人！……”
这位老者真是有先见之明。在当时，我只是一个小孩子, 还不十分了解这位老者所说的话，我只问他，何以天下将要 大乱。
“不久一定要起革命的，不出五年/
于是他说明政界的种种黑暗和腐败给我听。他说，在上
第一部脱了轨道的星球/ 51
者卖官鬻爵，在下者耽于赌色。譬如制台袁树勋，只是他的 太太的傀儡。一省的政事要取决于一妇人，而这个妇人只知 道收赂，将所得存进香港的帝国主义银行里去，天下安得不 乱。将军署方面更腐败不堪，藉捕捉同盟会会员为名，行其 公开的绑票，并且不经法律手续，任意封书店，封报馆，结 果还是要求贿赂。摄政王坐在宫里昏天黑地，每日只希望各 地的封疆大臣的进贡，天下又安得不乱！袁制台天天只在骂 同盟会中人唯恐天下不乱。他不知道现在有钱有饭吃的，只 是限于攀龙附凤，拥护朝廷的少数人。大多数的贫民都是水 深火热，饥寒无告，真是一家笑一路哭的时代。天下那有不 大乱之理！最多也不过五年，革命就要起来了！
“牝鸡司晨，维家之索!"
老者更痛骂西太后之昏庸无道，拿海军费数百万去修颐 和园。女性出来干涉国事，那种政治便是末日到了。
我从这位老者，一个小小的录事，竟获得了许多意外的 知识。真是听他一夕话，胜读十年书了。可怜那时代的青年 学生，个个都希望拔、优、岁和副榜举人的奖励呢。
在那时代，省垣有几个学堂是一般青年最慕羡的。第一 是高等学校，设在广雅书院，为京师大学的预科。毕业后，若 不进大学，是无能成就专门学问的。但是满清的学制却非常 奇特，凡高等学堂毕业之后，概奖举人，若不再进大学，亦 可分省候补知县。第二是法政学堂，这差不多是法官养成所， 初创办时有以一年半为期的速成科，到后来分为两类，一是 本科五年为期，毕业后亦奖举人，一是特别科，三年为期，毕 业后奖副榜。第三是优级师范，这是中国教员的养成所，亦 是五年为期，卒业后同样奖举人。第四是方言学堂，大概是
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外交员的养成所，亦是五年毕业后即奖举人。当时的青年，对 于那一种专门才是自己性之所近，是绝对不加研究的，他们 只要能够考进其中的一个学堂，最后目的，则是在举人的空 衔。换言之，即是科举的遗毒犹存。在名义上虽废除了科举， 但对于功名的迷信，还是根深蒂固。他们考进了这些学校后， 在家里仍然是热烈地贴报条呢。报条的的内容是：
“捷报
贵府少爷老某某，今蒙钦命；头品顶戴赏戴花翎两 广总督部堂袁，二品顶戴赏戴花翎广东提学使沈，X 品顶戴XX学堂监督某；会同考取为XX学堂学员 一名，俟毕业后给以举人出身，指日荣升禄位。” 要经过这些学堂才是正途出身，要能贴这样的报条，日 后才能获得朝廷的功名。以外的学堂日后没有发展，也不过 是像从前的佐杂出身吧了。
但是像我这一类家计清贫的青年，想准备五年多的学费 以图一个举人的功名，是万无能力的，也决不梦想那些空衔 的。自己只想考得一份官费，求得一番专门知识，日后可以 以之为敲门砖，在社会上谋一个举人饭地。我的父亲是这样 地希望我，也是这样地期待着自己。
“没有饭吃，还谈得上功名么？”