关于时间的印度神话

因陀罗（Indra）在战胜恶龙弗栗多（Vrtra）之后，决定重新翻修、装饰一下王宫。神工匠毗首羯磨（Viçvakarman）经过一年的时间，终于成功建造了一座富丽堂皇的宫殿。可是因陀罗并不满意，他想把王宫造得更大、更加雄伟，成为举世无双的建筑。毗首羯磨费尽心机、精疲力竭，就在造物神大梵天（Brahma）面前抱怨。大梵天答应帮助他，于是请至高无上的主神之一毗湿奴（Visnu）来调解，大梵天也只是这位主神的一枚棋子罢了。毗湿奴答应让因陀罗不再异想天开。
一天，因陀罗在自己的王宫里接见了一位衣衫褴褛的年轻人。原来他就是毗湿奴，打扮成这样就是为了羞辱天神之主。毗湿奴没有一下子亮出自己的身份，而是称因陀罗为“我的孩子”，并开始告诉他，此时此刻，已经有无数的因陀罗充斥着数不胜数的宇宙。他说：“一个因陀罗的生命和王威持续71个永世轮回（一个轮回包括12000个天年，也就是4320000年）；梵的一个昼夜相当于因陀罗的28次存在。但是一个大梵天的存在，用大梵天的日和夜计算的话，只有108年。大梵天一个紧接着一个；一个倒下去，一个又爬起来。所以是数不胜数的。这些大梵天的数量是没有止境的———更不要说因陀罗的数量！……
“每一个宇宙都有自己的大梵天和因陀罗，那么怎样估算这些宇宙的数量呢？宇宙在视线最远处之外，在所有可以想象的空间之外，诞生之后又消失，无限地循环。这些宇宙犹如一叶轻舟，在深不见底的净水上漂浮，这片净水形成了毗湿奴的身体。这个身体的每一个毛孔里都升起一个宇宙，到一定程度又爆裂炸开。难道这样你还能自信地以为可以数出这些宇宙的数量？难道你还能计算出所有这些宇宙里的所有神的数量———包括所有现在的宇宙和过去的宇宙？”
正当年轻人侃侃而谈的时候，王宫的大殿上出现了一长排的蚂蚁。一大群蚂蚁排成长达两米的长龙，在地板上大摇大摆地爬行。年轻人看到了这群蚂蚁，突然停了下来，而后又一惊一乍地，突然哈哈大笑起来。因陀罗问他：“你笑什么？”年轻人答道：“因陀罗，我看到一群蚂蚁，它们排成长队，大摇大摆地在这里爬。这里的每一只蚂蚁原来都是因陀罗。和你现在是一样的，因为坚守虔诚的美德，它们每一个都曾荣升为天神之王。可现如今，经过一次次的转世，每一个又变成了蚂蚁。现在这群蚂蚁其实原来就是一个个因陀罗……”
因陀罗听完如醍醐灌顶，终于明白自己的傲慢和野心都是虚荣心作祟。他叫来了受人尊敬的神工匠毗首羯磨，给予了他丰厚的报酬，并且永久放弃了扩大自己的王宫。