第一章 混乱与自由，两面看魏晋——魏晋是一个什么样的时代？•••••••••••（1）

每一个时代都有好坏两面，从来没有
    一个时代是十全十美的，也从来没有一个时代是一无是处的。有时侯好坏两面还会形成强烈的对比，一面坏得厉害，一面好得突出，所以狄更斯在《双城记》开头就说：这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。（It was the best of times，it was the worst of times。。）依我看，在中国过去的两三千年中，有三个时代特别显出这种强烈的对比：一方面，政治混乱，政权更替频繁，国家在整体上显得衰弱；另一方面，思想自由，学术发达，在精神文明史上占据突出的地位。这三个时代分别是：第一，战国时代（或称先秦、晚周）；第二，魏晋时代（或称魏晋南北朝）；第三，五四时代（或称清末民初）。战国时代是中华文明奠基的时代，魏晋时代是中华文明转折的时代，五四时代是中华文明由传统农业文阴转人现代工业文明的时代。