第四章 过去的相似之处

    运用“类比”的方法，如果我们指的是相应或同等的“假设”，那么做出些限制是合理的。有观点认为，可以通过一种情景解读不同时期的另一种情景，这与历史意识发生了深刻的冲突：过去与现在是定义不同的两个世界。但是类比的推理并不建立在两者完全一致或重复的假设之上，类比本身指的是一种更加开放的比较。所有人都在做几乎连续不断的类比推理， 以此在不断变化的环境中找到自己的定位。大多数时候，我们不是寻求完全的重复；我们参考过去的经验，不是为了确定什么是当下，而是为了构建什么是当下。类比能够说明的是，如果两三种事物在某一方面一致，那么这些事物在另一方面也可能一致。类比的全部意义在于注意到事物的相似性，而这些相似性在其他方面是不同的。一个完美的类比一通常被认为是完全一致的一显然自相矛盾。
    “类比思维”，我指的是任何一种利用过去的方式，脱离了时序，并与过去的某一事件或某一些情况相比较。历史学的类比通常意味着对比和趋同。如果我们对这两者都持开放态度，其效果将把我们的思维从当前僵化的话语中解放出来，不是按照既定的思维模式，而是通过扩大我们对各种可选项的理解。本章的论点与关于类比的大多数表述相反，我认为历史学的类比有助于批判性思维。不过，首先我们必须认识到简单类比推理的缺陷。