导言 心 1937

    长久以来，美国人倾向于将奴隶制视为一种前现代制度、属于这个国家的原罪。但是，年代的隔阂，割裂了奴隶制与美国后来成功的联系，这种看法对于数百方惨遭束缚的奴隶而言无疑是一种伤害。
    历史学家爱德华·巴普蒂斯特告诉读者这样一个事实：在美国独立后的80年里，奴隶制的扩张推动了美国的发展和现代化。短短几十年，南方从沿海狭长地带的破旧烟草种植园，成长为横贯大陆的一个棉花帝国，为美国发展成为个现代的资本主义工业经济体，打下了重要基础。巴普蒂斯特认为，内战以前，美国经济上最大的创新是想尽办法通过奴隶制赚更多的钱。奴隶主通过强制迁移和严酷刑罚，强迫被奴役的非洲裔美国人不断提高生产效率，进而从他们身上压榨出巨额利润，这才使得美国能够牢牢掌握工业革命的关键原料一一棉花的世界市场，最终成为一个拥有全球影响力的富裕国家。
    巴普蒂斯特结合奴隶的口述、种植园的相关记录、以及报纸，改客，企业家、逃亡奴隶的有关陈述、对美国历史
作了全新而又大胆的解读。他不仅讲述了奴隶的生存欲望和
反抗，还揭示了美国霸权深处的暴力、而正是这种生存欲望
和反抗终结了奴隶制，并创造了支撑美国最深层次自由梦想
的文化。