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也许他的一切问题都源于使用了错误的语汇——想到这一点，一阵短暂的兴奋随之而来，他顺势把被褥掀到一边，考虑要不要起床。在他生活的世界里，“慈悲”一词就好像一个漂亮女人在她争风吃醋、寸步不离的丈夫投下的阴影里，永远被“午餐”、“协会”或“舞会”之类的词语所限定。“恻隐之心”，人们无暇顾及；“宽大处理”，则经常以“抗议短期监禁”的形式出现。尽管如此，他知道自己遭遇的困难，相比之下，在更本质的层面上。
他为自己一辈子都必须同时身处两种状态而感到心力交瘁：在身体之内，又在身体之外；在床上，又在窗帘架子上；在静脉里，又在酒桶里；一只眼睛被眼罩盖住，另一只眼睛看着眼罩；尝试失去知觉、停止观察，同时又被迫观察意识的边缘，让黑暗变得可见；放弃一切努力，却又心神不宁，做不到无动于衷；沉迷于双关语，却又反感暧昧的毒害；有意将句子拦腰斩断，用限定词“但是”将其支撑，同时又渴望像壁虎一样伸展卷曲的舌头，以娴熟的技巧勾住远处的一只苍蝇；极度渴望逃离嘲讽带来的自我颠覆，说出自己的真实想法，但这些想法又只能通过嘲讽来传达。
确定无疑——帕特里克边想边把双脚伸出床外——他今晚又要同时身处两种状态：在布丽吉特的派对上，又不在布丽吉特的派对上。他没心情和那些姓博辛顿-雷恩的人共进晚餐。他要打电话给约翰尼，约他单独吃饭。他拨了一遍电话号码，但随即挂断了。他决定先泡些茶，稍后再拨。他刚放下听筒，电话铃就响了起来，是尼古拉斯·普拉特打电话来训斥他。他给帕特里克寄了一封来自奇特利的邀请函，却一直没有得到回复。