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自18世纪50年代起，“语言和观念相互影响”的问题开始流行。哈曼在1760年的《对一个学术问题的探讨》（Versuch uiber eine akademische Frage）中思考了这个问题。他认为一个群体思维和感觉的方向与其“言语的轮廓”有决定性的一致。大自然为不同种族提供了不同形状和颜色的眼睛；同样，人们的唇、舌、颚也有微乎其微但至关重要的差异。这些差异便是语言的扩散和多样的源头。语言对某一文明实质的展现不亚于其衣装和社会习俗。每种语言都是特定历史——文化形态的“显灵”或明确展示。