古代对通奸的惩罚更重视辈分伦理，而非男女差别。但实际上是不平等的

有人以為「性」是古代男人的特權，女人犯通姦的懲罰比男人來得嚴厲。然而，從現存的資料看起來，秦漢魏晉時代的人似乎比較重視輩分倫理，而不是男女之別。也就是説，近親亂倫或是不同輩分之間的人通姦，處罰比較嚴重，男女的差別反而看不太出來。

話雖如此，古代男人有納妾的權力，可以將心儀的婚外情人，以妾的名義納入一妻多妾的婚姻正軌之中，而女人卻沒有類似的機制。因此，要以通姦罪來規範男人，相對而言，比懲罰女人來得困難。在這種不對等的情勢下，女人對自己丈夫的其他性生活，只好採取「防堵」的措施，以妒忌抵制。然而，即使這種作法，也曾經引起批評，認為妒婦會將丈夫逼上通姦之路！如此看來，通姦的罪與罰，單就法律而言，雖然沒有明顯的性別差異，但放在整個婚姻制度的脈絡中，確實是男女不平等的。