越是受之有愧，越是期待回报

    这封信讲了许多关于“恩”的想法。一个人一日选择了让别人（哪怕是自己的子女）接受重恩的话，那他必须明白一点，就是只有栖牲自己才能改变这种做法。而且，不管他为儿女付出了多少，日后，他都不应该以此邀功，用它来证明“自己当前的行为是正当的”，如果这样想，那就大错特错了。孩子们很自然就会对此感到不满。因为他们的父亲未能始终如一地付出，他们觉得这是背叛。做父亲的人如果认为在孩子们需要照顾的时候，自己为他们牺牲了一切，现在他们长大了，就应该特别照顾自己，那就太无知了。孩子们不但不会那样想，反而只会因为意识到所欠的恩而反对你。
对于这样一种情形，美国人就不会作出如此判断。我们认为，父亲为失去母亲的儿女牺牲了自己的一切，在晚年应当获得孩子们的感激，而不是让他们本能地“反感”。为了让我们像日本人那样去理解这件事，我们可以把它看成一种金钱上的交易，因为在这方面，我们美国人理解起来容易点。如果父亲正式把钱借给孩子并要求他们到期偿还，还要加上利息，那么我们完全可以理解“孩子们反对你是很自然的”。在这个意义上，我们也就同样能够理解，为什么日本人接受别人的一支香烟后，不会直接说声“谢谢”，而是说“惭愧”。我们也可以理解，为什么日本人在讲到某人向别人施恩时，会感到极其厌烦。如果这还是有点深奥的话，至少我们可以理解为什么“哥儿”把一杯冰水的恩情看得如此重要。但是，我们美国人是不会用金钱标准来衡量这类事件的。比如，冷饮店里的一次偶然请客、父亲对早年丧母的孩子们长期的自我牺牲，以及像“哈齐”那样忠诚的狗。而日本人却这样做了。我们认为爱、关怀、慷慨仁慈的价值，越是无条件付出越是难等可贵。而在日本则必然带有附加上条件，接受了这类行为就欠了别人一笔人情债，就像日本人常说的“有天赋的人，才敢受人之恩。’