5 化石燃料、初级电力与可再生能源

从根本上说，一切地球文明社会都是依赖太阳辐射的太阳能社会。太阳辐射为适宜居住的整个生物圈提供能量，并为我们提供了所需的食物、动物饲料和木材。前工业社会直接或间接地利用了太阳能量。人们直接利用太阳幅射的形式是人射辐射（即日照），每座房子都是一个太阳能房，被太阳加热；耕种作物，栽培树木（无论是为了获取水果、坚果、油料、木材还是燃料），收获天然的木本、草本和水生植物，将风和流水转换成有用的机械能则是太阳能量的间接利用方式。