三、阅读民主化与读者的增长

个人性阅读的增长导致了一个意外的后果，即促进了一种关于自我意识的感受在现代早期的出现。从16世纪到18世纪，阅读同这种对自我意识的新感受之间的关联常常引起主要思想家的共鸣。法国哲学家米歇尔·蒙田（Michel de Montaigne）指出，阅读和写作是“自我认识的进步”，并且请求他的读者“通过阅读行为把自己建构为一个主体”。
与“通过阅读来培育自我”这一意识相平行的，是一种日益增强的关于主体和客体、内在世界和外在世界的概念区分。伊丽莎白·艾森斯坦（Elizabeth Eisenstein）认为，印刷书籍的供应强化了一种关于“私下的自我”（private self）的意识：“私人生活和公共生活都经历了转变”，“事实上，这种新媒体突出了上述两个领域之间的鲜明区别”。