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自由是心理学上的问题吗？
一战后，民主政体取代了旧的专制政体。但是随后德国的独裁制度又控制了人类的整个社会，使人们屈从于一个权威。事实是，
德国的数百万人民，渴望放弃自由的程度，不亚于其祖先追求自由的程度，他们非但不要自由，而且想方设法逃避自由。
 这里研究的是一种政治制度，它并不诉诸于利己的理性力量，而是唤起了人性中的凶暴的力量。弗洛伊德认为，人基本上与社会是对立的，社会必定限制和抑制人的基本冲动，并且在人的冲动的满足和文化之间，有着一种反向的关系 “压抑越大，则文化越发展，同时产生精神病的危险性也越大”。而弗洛姆认为，社会不仅具有压抑的功能，而且还有创造的功能，比如“爱与恨，贪求权利，渴望屈从（莫非是M倾向），对感官满足的津津乐道，对感官满足的恐惧害怕” 这些都是社会过程的产物。
对于适应这一概念，弗洛姆将其分为“静态的”适应和“动态的”适应，前者是形式上的适应，不改变整个性格结构，而后者会成为性格结构中的一种动态因素。任何精神病都是这种动态的适应的例子。影响适应性的因素包括比较具有灵活性的需求和具有强制性的需求。由生理条件所决定的需求并不是人性中唯一具有强制性的需求，还包括逃避精神孤独的需求。
为何人如此强烈的害怕孤独？一个重要的因素是“人不与他人进行某些合作就不能生存”，还有一个因素来源于主观的自我意识，即“人借以把自身与自然及他人区别开来，作为一个完整的个体加以认识的思维功能”。
由于认识到生老病死之必然，他必然会觉得，与宇宙，与不同于他的所有其他人比起来，他是多么的渺小和不重要，除非他在某些方面已有所从属，除非他的生命已有了某些意义和方向，否则，他会觉得自己无异于一粒尘土，被那种自身无意义感所压垮。