第三章

流言有若干效果。它会回溯时间，将焦点集中在敌人身上，更加卖力地将他们描述为邪恶和狡诈的一方。流言会进一步加剧恐惧和紧张，部分是因为它夸大了事实。如果目标群体已经聚集起来发起示威抗议，那么在流言中暴力就已经发生了：如果他们还没有聚集起来，流言就会危言耸听地形容可能到来的暴行（Horowitz2001：79-80）。流言可能包括对宗教的亵渎，对圣地的袭击，关于性侵犯的故事（例如阉割男人和割掉女人的乳房等），随着这些故事的流传，其可信度也越来越高；官方辟谣也无济于事，任何辟谣的努力都不被认可。因此，这种认知更像是其行为的结果而非原因；传播流言也是传染性情绪自我加强的一种机制。流言的内容就像涂尔干所说的“符号“，是已被动员起来的群体的一种身份象征。认可流言，就意味着承认自己是群体的一员，质疑流言，就是质疑自己的群体身份；拒绝相信流言，则是将自己置于群体的对立面。因此，之所以存在一段平静期，还有另外一个原因：在这段时间里会发生真正的互动，双方都会对敌人发出或隐晦或公开的威胁。在日益激化的残暴行径中，最开始遭到攻击的往往是和平主义者和
    多种族世界主义者（Kaldor1999，Coward2004；Horowitz2001）。这也是紧张
    感不断累积的平静期的另一个特点。
    流言也会向前看，首先它会出于对敌人的恐惧而考虑接下来将会发生什么，接下来它会转向防患于未然的角度，在敌人作出邪恶行径之前便先发制人。传播流言之后是计划反击，从传播对方的残忍行为，到防患于未然地决定先发制人，人们聚集起来，其中有些人可能互相认识，他们会告诉对方即将发生的事情。流言并不仅仅是一种认知，它也是一种行动，它意味着在人们之间建立起联系，将他们的注意力集中到同一处，并在这一过程中形成一个群体。流言让人们感觉到他们在参与一件大事、一件了不起的事，一旦采取行动就可能大获成功。流言传播如果成功，就会吸引大量人员参与其中， 从而成为一个动员过程。
    紧张感的建立正是恐慌进攻的第一个阶段。比起小规模斗殴、警察暴力乃至战斗中的军队行动，种族骚乱是一个更大规模的紧张感建立与释放的过程。它需要更长时间，也会波及更多人。之所以需要更长时间，是因为这是一个群体行动过程，人们会尽可能地试图找到更多同盟。它可以被认为是处于紧张与释放之间：其传播过程更多是在紧张感建立的过程之中，但有时也会延伸到紧张感释放的时刻。这一转化发生的时刻，正是我们之前所形容的“跌入隧道”的时刻。