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美国西北大学社会学家,伊莱芬克尔观察到，我们生活在自我需求优先于所有其他需求，这样一种文化中，生活的目的是自我实现，表达自己的自主性和个性，攀登马斯洛的需求层次阶梯。正如芬克尔所写的富有表现力的个人主义的特点，是坚信个人的特殊性，自我发现之旅被视为是崇高的。在个人主义文化中，婚姻不是融合，而是联盟。
心理学家奥托兰克将婚姻关系重新定义为一种社会关系，在这种关系中，一个人帮助另一个人发展和成长，而不会太多的侵犯另一个人的人格，芬科尔写到，从1965年左右起，我们一直生活在自我表达的婚姻时代，如今，美国人越来越多地将婚姻视为自我发现、自尊和个人成长的目标，
用著名心理学家卡尔罗杰斯的话说，配偶已成为我们各自独立，但相互交织的成长道路上的伴侣，如果婚姻的最高定义是肉体的结合，那么个人主义对爱的定义就是自主，但相互支持；如果说契约主义的婚姻观将关系的需求，置于个人的需求之上，那么个人主义的婚姻观则将个人的需求，置于关系的需求之上。
灵魂伴侣是一种幻觉，不要以为你会找到真爱，阿兰德波顿为纽约时报撰写了一篇颇受欢迎，且意味深长的文章，题为，为什么你会嫁给错误的人。
在这篇文章中，它淡化了我们应该找到那个带我们坐上魔毯的人的想法，我们需要把浪漫主义的观点换成一种悲剧性的、有时是喜剧性的意识，那就是每个人都会让我们沮丧、愤怒、恼火、疯狂，并让我们失望，我们的空虚感和不完美感是永无止境的。