第六章 湘军为什么牛气

这是本书笔墨最重的一章。湘军可以说改变了中国近代史的走向。
太平军的强大也强在精神控制力。太平军对中国历史的浩劫，和课本上的知识完全不同。而清朝正规军的腐败以及曾自己的抱负，让他一定需要另辟蹊径。这一下，辟出了中国后面多年的军阀混战。以团练（皇上的旨意为名），行新军之实，既能创造机会又能抓住机会。但是所有的困难需要一个一个去克服，以筹饷为最——设立劝捐总局，卖荣誉和虚职。
练兵第一步，需要时间。皇帝不给时间，要求出兵，怎么办？想尽一切办法拖，确保湘军成熟而不是过早的投入战争。有技巧的顶住上峰的压力。在这里不得不感叹，成大事者，没有儿女情长。无论是好友安徽巡抚江忠源，还是儿女亲家陈源兖，甚至恩师湖广总督吴文镕，求救，战死均不为所动，不可谓不铁石心肠。挺字是核心，危机时刻，能够坚持住。
同时又不得不感叹，首战惨败的曾国藩，就在打算自裁的时候，传来了湘潭大胜。时也命也！咸丰也说，天启当亡国而弗亡，崇祯不当亡而亡。很多时候黑暗和光明就只有一线之隔，熬过去了挺住了，就是后半生的功名事业。挫辱往往对于有志者来讲是最大的动力。“天下事无所为而成者极少，有所贪有所利而成者居其半，有所激有所逼而成者居其半。”
反思。此反思不是指复盘，而是指反向思考。不去想怎么样才能有战斗力，而是想绿营为什么没有战斗力，不是要超天才的想法，而是要找别人的错误。在反思中，曾建立起几个重要的成就无敌湘军的制度：
首先是高薪养廉的制度，中级军官收入是3-6倍，高级军官年收入达到5400两，所以募资的压力大，但是募兵的压力小。不去唱高调，顺应人性，解决物质基础。
其次，将必亲选，兵必自募。虽然开了后世军阀之先河，问题重重。但是解决了当时战斗力的问题——胜则相忌，败不相救。有恩义，成私兵，但是在当时，形成了战斗力。
再次选人“选士人领山农”。读书人无一时之勇，但是有坚定不移的信仰，这才是迸发出惊人的勇气和能量的根源。不收老兵，不收退役军人，收淳朴的农民，且是山农。军风军貌焕然一新。
最后，有信仰，重视政治教育。对手太平军就是一支有信仰的队伍——拜上帝教。用什么抓住心灵：思想政治建设。每逢三日，八日，用“杀身成仁，舍生取义“的孔孟之道以及”不要钱，不怕死“的岳飞精神，激励将士。同时落脚点放在了军纪上，不能骚扰百姓。