15. 和谐的获得

16世纪初期诞生了达芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔等著名艺术家，作者通过三位伟大艺术家的生平事迹侧面描绘了造就大师云集的社会环境。
乔托时期，城市之间的相互竞争，为艺术家们争相创作提供了动力，促进了艺术的发展。透视法则和解剖学的伟大发现扩大了艺术家的视野，使他们真正成为一个艺术家，不再与工匠为伍。社会的世俗和成见驱使艺术家们继续前进，做出更伟大的成就，以此争取自身社会地位的提高。赞助人对名声的追慕，帮助艺术家打到了成见，使他们终于获得了自由。
这种变化在建筑领域产生的影响最为明显。赞助人的要求和艺术家的理想相互冲突，建筑家布拉曼特有幸找到了一位愿意牺牲传统、无视厉害的赞助人，建造了既吸收古典建筑的概念和标准又不盲目地升班硬套的“小神殿”。他还受命建造新圣彼得教堂，这座巨大等建筑因耗费大量钱财，加速了宗教改革运动的到来。
布拉曼特这种勇于进取的精神是盛期文艺复兴时期的特点，这一时期产生了大批伟大的艺术家，他们都有一种信念，似乎没有什么办不到的事情，正是因为这一信念，他们才做成了有时看起来毫无可能性的事情。
莱奥纳尔多·达·芬奇之所以能在众多领域取得非凡成就，和他在佛罗伦萨学徒有不可分割的关系，他对自然世界孜孜不倦的探索为艺术的发展奠定了基础。尽管如此才华横溢，但却很少有人对他思想的重要性和知识的广泛性了解，因为他从不发表著作。在他看来，科学是为艺术服务的，他探索自然的目的是为了获得艺术所需的视觉世界知识的手段。
莱奥纳尔多·达·芬奇发现了注明的“渐隐法”，这种模糊不清的轮廓和柔和的色彩使得一个形状融入另一个形状之中，给人们留下想象的余地。
比莱奥纳尔多·达·芬奇小23岁的米开朗琪罗目睹了艺术家地位的改变，并以自生非凡的艺术才能促成了这个变化。
后辈拉斐尔虽然既没有莱奥纳尔多广博的知识，又缺乏米开朗琪罗巨大的才能，但是他性格温和，平易近人，又很能干。他实现了用完美而和谐的构图表现自由运动的人物形象。他的作品在人物形象上的纯粹美的特点受到同代和后代的赞扬。