宋太祖：最后的篡位者

    宋太祖赵匡胤是结束五代十国混乱时期、开创新局的创业帝王，虽然他未能重现秦汉、隋唐帝国的大一统局面，但是，他和他的继任者太宗赵光义，实现了汉地绝大部分地方的整合，无疑代表了士大夫心目中的中华正统。从这个意义上说，仍然可以将宋太祖列为继秦始皇、汉高祖、汉光武帝、晋武帝、隋文帝和唐高祖后，第七位统一中国的最高统治者。
    
    作为帝制时期体制内最后一位篡位者，赵匡胤对国家运营系统中的制度性缺陷进行反思和改变，终结了体制内假托禅让夺取政权的改朝换代方式。他采用“杯酒释兵权”等和平手段，进行了收权、分权和调防等军事制度改革，基本清除了“安史之乱”后武人乱政、篡政的顽疾；又将地方财政权、行政权和司法权收归中央，设立行政、财政和军政分权程序和监察程序，削弱和制衡宰相的权限。之后，宋政权在地方路一级行政区设置功能不同的机构，分别接受中央对应部门的指挥。宋太祖可能还制定了不准杀害上书言事士人的祖训，强调士大夫治国，排斥武人干政。宋政权通过科举制度产生的文官组织体制，创造了符合儒家价值和中央集权、君主专制统治策略的治理体系。