大航海时代

    伊比利亚半岛的葡、西拥有当时最好的地理位置和航海技术，初期航海目的为传播基督教，抑制伊斯兰教的扩张，后期转变为商业与殖民。
1、1487年迪亚士（葡）发现好望角；1492年哥伦布（意）陆续登陆美洲诸岛，他致死都以为自己登陆的是亚洲；1497达伽马（葡）绕过非洲抵达印度；1519年～1522年麦哲伦（葡）船队完成环球航行，他自己则死在1521年一座岛屿上的战斗中。
2、西不仅是葡的赞助商，还由于地理位置的原因成为了葡的保护盾。西、葡的商业版图涉及印度、马六甲、澳门，只有阿拉伯和威尼斯人能与其竞争。
3、1510年科尔特斯征服古巴，1521年利用土著的内斗占领了阿兹特克帝国，建立墨西哥城；1532年皮萨罗征服印加帝国，1535年在沿海地区建立利马城（现秘鲁首都）。
4、到1550年，探索者们对于北美南部以及南美大部分沿海地区已经了如指掌，伊比利亚人以墨西哥和利马为中心建立了殖民帝国。
5、由于海运上投入巨大，同时还要应付各种权利和宗教的战争，大量金银财宝的涌入反而引起了通货膨胀，西、葡工业发展停滞不前。
6、此时西北欧资本主义经济正在不断发展，16世纪末荷兰人、英国人接替了西、葡的海上霸权地位，17世纪法国崛起，荷兰渐渐从霸主地位沦为造船厂（一周能造一艘）。
7、荷兰的东印度公司在印尼群岛作威作福的同时，西印度公司在美洲的哈德逊河流域开拓了一个殖民地，这块殖民地最终在1664年落入英国手中，改名“纽约（新约克郡）”，而西印度公司为了抵御英国佬和原住民筑起的一道墙的位置现在叫做“华尔街”。
8、此后美洲殖民地基本被英、西、葡均分，伊比利亚人热衷于探险与寻宝，而商业则牢牢把控在英国手上。印度因为莫卧儿王朝（1526年－1858年）的分裂也沦为英国殖民地。
9、18世纪英法相继爆发四次战争，最终法国在七年战争后（1763年）投降，英国的霸权扩张到美洲、印度、南亚、东亚。
10、造成法国失败的一个重大原因就是国内经济的崩溃，密西西比公司股价的崩盘令法国政府债台高筑，也让民众对政府大失所望，埋下了法国大革命的种子。
11、大航海时代带来了贸易全球化，除了商业，推进了人种和物种的融合（尤其美洲），也带来了四百多年的黑奴贸易，到1850年美洲黑奴是白人的三到四倍。
    今天的海湾产油国就和当年涌入美洲金银的伊比利亚国家一样，他们把卖油的钱用来购买资本国的奢侈品，等到石油枯竭的那天，留给他们的将只剩下黄沙和枯井。