第二十章 安拉之外别无他神，穆罕默德是他的使者

穆罕默德在敌对的部落里布道，一步步与他们成为朋友，尤其让麦加的尊贵居民、天房的守护者感到难受。他们决定指控他是罪行严重的叛徒，要将他处死。穆罕默德将他的追随者们都送到那个与他友善的沙漠城市里去。终于，622年6月12日，凶手们找上门来了，他从房子的后窗跳出来，也逃到了那座城市。这次“走麦城”的逃亡在阿拉伯语中叫“Hedschra”，从那以后，穆罕默德的追随者们用这个年份来纪年，就如同希腊人依照奥林匹克体育盛典、罗马人依照罗马建立、基督徒依照耶稣诞生纪年一样。在这座城市里——后来人们将它尊称为麦地那（先知城）——穆罕默德受到热烈的欢迎。
他教导，除了真主——在阿拉伯语中叫安拉——以外，不要惧怕任何事物、任何人。一个人为了某件事害怕或者高兴，都没有任何意义，因为我们未来的命运已经被安拉决定了，写进了一本大书里面。要来的事情反正会来，死亡的时刻也从一开始就确定了。我们必须顺从安拉的意志，“顺从”叫“Islam”（伊斯兰），于是他把自己的教义学说称为“伊斯兰”。他解释说，这个学说的追随者必须战斗、必须胜利，将一个不信仰安拉、不认可先知的人杀死并不是罪。那些勇敢的战士，那些为了安拉和先知在战斗中死去的人会马上进入天堂，而那些不信仰伊斯兰的人和那些懦弱的人将会去往地狱。穆罕默德在他的布道、幻景和神启——这些合在一起叫《古兰经》——给他的追随者们描绘的天堂无比美好。
去世前不久，他还在四万人面前布道，最后一次清楚地强调他的教义：安拉之外，别无他神。他，穆罕默德，是安拉的使者，是先知，必须让不信安拉的人屈服。他也警告人们，要每天五次祈祷，头朝向麦加的方向，不许喝酒，要勇敢。不久以后，在632年，他去世了。
阿拉伯人从西班牙进入属于墨洛温家族统治的法兰克王国范围内，遭到了基督教—日耳曼农民武士来对抗。法兰克的统帅是卡尔·马特尔（Karl Martell），意思是锤子卡尔，就是那么敢打敢砸。他果真在723年战胜了阿拉伯人，而这一年正好是先知去世一百年。如果当初卡尔·马特尔在法国南部的图尔和普瓦捷输掉了战役的话，阿拉伯人肯定会占领整个法国和德国，毁掉教堂的。也许我们都会成为伊斯兰教的信徒，就像今天的波斯人、许多印度人和美索不达米亚以及巴勒斯坦的阿拉伯人、埃及人和北非人那样。
为了铲除敬奉其他神祇的想法，伊斯兰信徒禁止有人和动物的画像，而是用漂亮弯曲的多彩线条来装饰宫殿和清真寺，人们依照阿拉伯人称之为“阿拉伯纹线”。他们从希腊人那里——一些东罗马城市也被阿拉伯人占领了——学到的甚至比波斯人还要多。不久以后，他们就不再烧毁书籍了，而是去搜集和阅读书籍，尤其是著名的亚历山大大帝的老师亚里士多德的著作，他们很喜欢读，还翻译成了阿拉伯语。从亚里士多德那里，这些阿拉伯人学会去了解大自然中的一切事物，探究一切事物的起源，对此充满了热忱。你在学校里听说过的好多学科的名字，都是从阿拉伯语来的，比如“化学”和“代数”。
雕凿的石拱，如同针织花边一样。阿拉伯纹饰是阿拉伯建筑艺术的标志。其中最美的建筑作品之一：格兰纳达的阿兰布拉宫。
你知道罗马人是怎样来写12的吗？“XII”。那么112呢？“CXII”。那么1112呢？“MCXII”。你可以设想一下，要是你用这样的罗马的数字写法做乘法或者加法会有多麻烦！可是，用我们的“阿拉伯”数字就容易多了。不光是因为它们看起来漂亮，写起来容易，也是因为它们带来一些新的东西：位值。在两个数字左边的那个数字是个百位数。一百可以写成100，一个1，两个0。