第二章、华夏的历史空间：拓跋宏的旅程

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    历代帝王祭祀的起点
     492年，拓跋宏首度在明堂举行祭典、仪式，并邀请南方使节观礼之后的一个月，他又下达了一道命令：向尧、舜、禹、周公、孔子致敬，分别在平阳、广宁、安邑、洛阳和平城献祭。祭祀的对象与地点有地缘关系：平阳、广宁、安邑分别是尧、舜、禹的都城，周公则是洛阳的建城者，平城的孔子庙则在三年前落成，乃当时中国三大孔庙最北的一座，其他两处分别在江南政权的都城建康，以及孔子的故乡山东曲阜。
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     根据汉民族理念，凡有功劳于社会民众之人，比如建立秩序、指导生活的规范，抵御灾难，甚至为此牺牲生命，都享有被后人感恩纪念的资格。依照这个原则，其实并不限于统治者，凡为众人付出心力、奉献生命，即使是普通人，都应受到表扬。当时的中原各地，汉人士民有许多信仰、崇拜的对象，正是基于这套想法。但在国家的典礼上，帝王被认为有最大的功劳与非凡的贡献，成为最突出的典范。这套“帝王功业”的论述，一直是历代帝王祭祀的基调。此后千百年，皇帝献祭的祷文都旨在歌颂王者的贡献，并表示感谢。在民主制度时代来看，这套强调帝王统治成就的论述，无非是在合理化对统治者的崇拜。
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    元宏下令维护华夏历代帝王将相墓葬的礼遇，以过去的死者为对象，看似对生者没有实际的影响，其实不然。他透过各种措施，让胡人与汉人组成的统治集团“阶层化”：除了官职高低之外，也指定每个姓氏和家族的社会地位，重新编组整个统治阶级。于是，等级的秩序贯彻在生人与死者的阴阳两界。
     让消逝的历史人物重新取得地位，还有另一层现实的意义。胡人与汉人的生命礼俗有许多差异，葬俗是其中最深层的一项。汉人安土重迁，世代久居和族葬，先人墓地是子孙与祖灵的连结，因此汉人视盗墓为莫大的罪恶，痛斥不已，并非只是财物的损失，而是死者被亵渎，生者的生命意义遭到戕害。匈奴和鲜卑等游牧民族的生活则不常其居，并不重视埋葬遗体的处所。死者的身份、地位和荣耀表现在丧礼的浩大，而非墓葬的规模。随葬的财物则集中焚烧，以备亡灵在所归之地使用，而非埋入墓中——汉人很难接受这种习俗。当胡人强势进入华夏中原，发现汉人墓地埋葬许多贵重的器物，出于物质欲望而发掘强取，不见得有太深的罪恶感。如今，元宏希望所有人，尤其鲜卑人尊重墓地。尊重就从身份地位最高的帝王将相做起。